文砚蹲下身，和陈玄枢一起将昏迷的斥候抬到屋内炕上。妇人端来热水，小心地剪开他染血的皮甲，露出下面深可见骨的箭伤。
文砚站在炕边，看着那狰狞的伤口，又抬头望向窗外。天色依旧阴沉，但云层缝隙里，竟透出一线微弱的、金红色的夕阳光芒，斜斜地照在院中那棵老槐树的枯枝上。三日后，黑风峪，粮队。东北方向，慕容部。两条线索像两条毒蛇，又像两条生路，在他脑海中纠缠撕咬。他转身，对守在门口的王五沉声道：“去，把所有骨干叫来。立刻。”
***
议事堂设在堡内最深处的一间石屋。这里原本是存放农具的库房，如今被清理出来，四面无窗，只有一扇厚重的木门。屋内点着三盏油灯，灯芯烧得噼啪作响，昏黄的光晕勉强照亮围坐的七八个人影。
文砚坐在主位，陈玄枢在他左侧。王五、李四、负责后勤的赵老伯、胡人队正阿鲁，还有两名从守军中选出的什长，都沉默地坐着。空气里弥漫着土腥味、汗味，还有一丝若有若无的血腥气——那是从炕上昏迷的斥候身上传来的。
“人都齐了。”文砚开口，声音在石屋里显得格外低沉，“情况，大家已经知道。三日后，要么交出六成收成和五十个青壮，要么强攻。”
李四猛地一拳砸在膝盖上：“堡主，不能交！交了粮，这个冬天我们怎么过？交了人，那些后生进了石虎的军营，还能有活路吗？”
“不交，就是死。”王五闷声道，“堡墙撑不了太久。东北角那个缺口，再来两次冲车，必破。”
“那就拼了！”阿鲁操着生硬的汉话，眼睛发红，“我们鲜卑人，宁可战死，也不做奴隶！”
“拼？拿什么拼？”赵老伯声音颤抖，“堡里能打的，满打满算不到三百。外面至少三千人。拼光了，堡里的老人、女人、孩子怎么办？”
石屋里陷入死寂。油灯的火苗跳动，将每个人的影子拉长，扭曲地投在粗糙的石墙上。文砚能听到自己的心跳，沉重而缓慢。他看向陈玄枢。
陈玄枢一直闭目养神，此刻缓缓睁开眼。他瘦削的脸上，颧骨在灯光下显得格外突出，但那双眼睛却异常明亮。
“硬拼，是死路一条。”陈玄枢的声音平静，却像一把冰冷的刀，剖开现实，“妥协，交出粮和人，看似能苟活，实则是慢性自杀。刘显今日能要六成，明日就能要八成。今日要五十人，明日就能要一百。
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