文砚冲出院子，抬头望向夜空。东南和西南两团烽火在黑暗中熊熊燃烧，将半边天映成诡异的橘红色。堡墙上的警钟一声急过一声，铛铛铛铛，像催命的鼓点。
远处隐约传来马蹄声，沉闷，密集，像夏夜的闷雷滚过大地，越来越近，越来越响。土路两旁的屋子里，陆续亮起灯光，有人推开窗户，惊恐地张望。孩子的哭声从某处传来，尖利而短促，很快被大人的呵斥声压下去。文砚深吸一口气，冰冷的夜风灌进肺里，带着烽烟和远方的尘土味。
他握紧腰间的刀柄，转身，朝堡墙方向狂奔而去。脚步声在空荡的土路上回荡，每一步都踏在心跳的节拍上。
堡门内侧的广场上已经乱成一团。
男人们从屋里冲出来，有的光着膀子，有的只披了件单衣，手里抓着各式各样的武器——柴刀、锄头、削尖的木棍。女人们抱着孩子，拖着包袱，惊慌失措地聚在一起，不知道该往哪里去。几个老人站在人群边缘，仰头望着墙头的烽火，嘴唇哆嗦着，说不出话。空气中弥漫着汗味、恐惧的味道，还有牲口棚里传来的骚动——马匹在不安地刨地，发出嘶鸣。
“安静！都安静！”
老李站在人群中央，手里举着火把，脸被火光映得通红。他声音嘶哑，但很用力:“妇孺去地窖！男人上墙！快！别挤！”
人群稍微有序了一些，但恐慌像瘟疫一样蔓延。有人低声念叨:“是胡人……胡人来了……”有人反驳:“西南边也有！是李家堡那帮杂碎！”更多的人只是茫然地跟着人流移动，眼神空洞。
文砚冲进广场，老李立刻看见了他。
“堡主！”老李快步迎上来，火把的光在他脸上跳动，“东南、西南两处烽火都亮了！暗哨刚传回消息，东南边来的是大队骑兵，至少两百骑，还有步卒，打着后赵的旗号！西南边烟尘小些，看不清人数，但肯定不是善茬！”
文砚点头，脚步不停:“陈先生呢？”
“已经上墙了！”
“阿骨！”
“在！”阿骨从人群中挤出来，身上已经披了皮甲，手里握着一把长弓，箭囊背在身后。这个匈奴汉子脸上没有恐惧，只有一种野兽般的专注，眼睛在火光下闪着光。
文砚一把抓住他的胳膊:“你带三十个人，要最精锐的，从西侧小门出去。西南边的敌人，不管是谁，给我拖住他们！利用外围的陷阱、壕沟，骚扰，迟滞，别硬拼！明白吗？”
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