民收工回家的声音，有说有笑，有胡语，有汉语，混在一起，吵吵嚷嚷的。
那声音，像针一样扎进耳朵里。
赵大起身，走到墙边，从墙缝里摸出一个小布包。布包很旧，颜色褪得发白。他打开，里面是一把短刀，刀身乌黑，刀柄上缠着麻绳。
这是他的刀，跟了他十几年。
他握着刀，手指摩挲着刀柄上的麻绳。麻绳已经磨得发亮，滑溜溜的，像摸着一块温润的石头。
门外传来脚步声。
很轻，但赵大听出来了，是王麻子。
“进来。”赵大说。
门推开，王麻子闪身进来，又迅速关上门。屋里更暗了，只能看见两个人模糊的轮廓。
“赵头儿，”王麻子压低声音，“李家堡那边……有回信了。”
赵大抬起头。
黑暗中，他的眼睛亮了一下，像两点鬼火。
“怎么说？”
“李堡主说，他理解赵头儿的处境。”王麻子凑近一些，声音更低了，“他说，明月堡现在走的这条路，是条死路。胡汉平等？笑话。这世道，不是胡人杀汉人，就是汉人杀胡人。想两边讨好，最后死得最惨。”
赵大没说话，只是握着刀的手，紧了紧。
“李堡主还说，”王麻子继续道，“如果赵头儿愿意，他可以帮忙。粮食，兵器，人，都可以给。只要赵头儿……愿意做点事。”
“做什么事？”
王麻子沉默了一下。
屋外传来狗叫声，远远的，一声接一声。
“李堡主说，秋收在即，明月堡的粮食，很多人都盯着。”王麻子说，“后赵的官，慕容部的骑兵，还有……咱们自己人。如果堡子里乱起来，粮食保不住，那明月堡，也就完了。”
赵大懂了。
他握着刀，手指摩挲着刀柄，一下，又一下。
黑暗中，他的呼吸声很重，像拉风箱。
“赵头儿，”王麻子试探着问，“咱们……怎么办？”
赵大没回答。
他站起身，走到窗边。窗外，天已经完全黑了。月亮还没升起来，只有几颗星星，冷冷地挂在天上。堡子里点起了火把，火光在夜色中跳动，像一只只眼睛，在看着什么。
他看着那些火光，看了很久。
然后，他转身，看向王麻子。
“告诉李堡主，”赵大说，声音很冷，很硬，“我赵大，记下他这个人情了。”
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同一时间，议事堂。
油灯点着，光很亮。文砚、陈玄枢、老李三人围坐在桌边，桌上摊着一卷竹
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