第二天，同样的步骤再来一遍。
芦苇灰烧好，泡水，过滤。
这次泡得更久，滤得更细，还往里头加了一些生石灰。
搅拌的时候，灰水明显发热。
李炎眼睛一亮——这是啥子情况！
灰水澄清后过滤后，他小心翼翼地倒进猪油里。
“搅。”
伏娘子接过木勺，开始搅拌。
这次不一样了，那液体渐渐变得浓稠，颜色也从金黄变成乳白，最后变成淡黄色，像麦芽糖一样。
李炎的心跳加快了。
“继续搅，别停。”
伏娘子搅得满头是汗，换了两个人接着搅。
那液体越来越稠，越来越黏，最后完全凝固成一团。
李炎伸手捏了捏，软软的，滑滑的，带着油脂特有的触感。
肥皂。
他笑了。
几个妇人盯着他，又盯着那团东西，满脸都是困惑。
伏娘子小心翼翼地问：“郎君，这……这成了？”
“成了。”李炎站起来，拍拍手，“就是这个。”
几个妇人面面相觑。
这东西，就是郎君折腾了两天的成果？
看着像猪油，闻着也有点怪，能洗衣服？
李炎看她们的表情，笑道：“别急，还得放几天，等它硬了才能用。”
“到时候你们就知道好坏了。”
他把那团肥皂小心地放进一个木盒里，放在阴凉处。
太阳已经西斜，这一整天又过去了。
第二天。
李炎一早起来就去看那盒肥皂。
打开盖子，那团东西已经硬了不少，颜色也深了些。
他切下一小块，拿水打湿，搓了搓——泡沫丰富，手感滑腻。
他叫来伏娘子和那几个妇人，让她们打盆水来洗手。
几个妇人莫名其妙，还是照做了。
李炎把那小块肥皂递给伏娘子：“洗手。”
伏娘子接过去，在手心搓了搓，泡沫冒出来。
她愣了一下，又搓了搓，再用水冲掉。
手干干净净的，还带着淡淡的油脂味和碱味。
她举起手，翻来覆去地看，满脸不可思议。
“郎君，这……这东西……”
“好用吧？”李炎笑，“再放些时日，再硬些更好用。”
伏娘子连连点头，眼眶竟有些红：“奴家……奴家这辈子没用过这么好的东西。”
“比皂角强多了……”
另外几个妇人也试了，都啧啧称奇，看李炎的眼神像看神仙。
李炎心里的石头终于落了地。
他走出屋子，站在亭子里，望着那片芦苇荡，长长地舒了口气。
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