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大殿只剩铜漏滴水，滴答、滴答，单调绵长，像一场缓慢凌迟。
良久，帝王缓缓开口，语气平淡如同闲谈风物：“你倒是心思活络。赵延……可惜了。”
一句没头没尾的可惜，让萧景珩后背瞬间沁出一层冷汗。
父皇可惜什么？
可惜赵延暴露太早，断了他借祭祀窥探天权的渠道？
还是可惜自己这个儿子，未能更早触及力量核心？
“随朕走一趟。”
皇帝忽然转身，取过一旁玄色大氅披上。
“父皇，夜色已深……”萧景珩委婉劝阻。
“怎么，不敢？”帝王侧首，烛火在他深刻法令纹投下阴影，“朕的天牢关押的是国之蛀虫，并非龙潭虎穴。你既牵扯此案，也该亲眼看看，胆大妄为的逆臣是何等下场。”
话已至此，无从推脱。萧景珩躬身应下：“儿臣遵旨。”
去往天牢的路，远比记忆里漫长压抑。
离开紫宸殿甜腻檀香，空气骤变得阴冷潮湿，混着积年尘埃、霉斑与绝望腐朽的气息。
宫灯光线昏暗，墙壁凝着冰水，脚下石板凹凸积着薄污，每一步都踩出黏腻水声。
越往深处，空气愈发沉滞，连呼吸都滞涩不畅。
偶有狱卒提灯擦肩而过，惨白灯火映出麻木呆滞的面孔，如同地府引路阴差。
最底层地牢深埋地下，阴冷更甚。
厚重铁门一道接一道开启，刺耳金属摩擦声撕破死寂。
穿过最后一重牢门，萧景珩终于看见赵延。
眼前之人几乎面目全非。
昔日权倾朝野、雍容华贵的赵国公，此刻蜷缩在发霉稻草堆角落，单薄囚衣裹着枯槁身躯，披头散发满身污垢。面颊凹陷颧骨突兀，眼窝乌青，皮肤泛着死寂灰败，一身生气仿佛被尽数抽干。
手脚扣着沉重镣铐，稍有动弹便是哗啦锁链声响。
最骇人的是双眼，往日盛满野心狡诈的眸子，此刻浑浊呆滞，瞳孔深处只剩茫然与痴傻般的恐惧。
铁门响动，他只神经质瑟缩一下，头埋得更深，喉咙嗬嗬作响，吐不出完整字句。
皇帝立在牢门外，居高临下注视昔日心腹，神色淡漠，如同审视一件待处置的货物。
“赵延，抬头。”
帝王声线不高，却响彻整间囚室。
赵延如遭鞭笞，浑身巨颤，耗尽气力缓缓抬首。涣散目光辨认许久，才聚焦在帝王身上，浑浊眼底瞬间炸开极致恐惧，身
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