春，从头到脚打量了一遍，又问了元春的生辰八字，问完了点了点头，说了一句“姑娘资质不差，只是启蒙晚了些，得下苦功夫”。王氏连连点头，恨不得让孔嬷嬷把一身本事全教给元春。
从那天起，元春的日子就不好过了。每日卯时起床，先练一个时辰的字，然后是规矩礼仪——走路、请安、奉茶、回话，一样一样地练，错一点都不行。
孔嬷嬷手里拿着一把戒尺，不是打人的，是在桌上敲的，“笃笃笃”三下，元春就知道自己又做错了。下午是女红，晚上还要背诗，一天下来，元春累得倒在床上就睡，有时候连晚饭都顾不上吃。
王氏心疼，可她不吭声。吃得苦中苦，方为人上人。元春吃的这些苦，将来都会变成她头上的凤冠霞帔。
贾赦那边听说王氏给元春请了宫里出来的教养嬷嬷，倒没说什么。张氏私底下跟墨染说了一句“二太太这是要让元春攀高枝呢”，墨染问“什么高枝”，张氏没接话，低头继续做针线。
贾赦抱着明珠在院子里转圈，明珠咯咯地笑着，伸手去抓他的胡子。贾赦躲了一下，明珠没抓着，嘴一瘪就要哭，贾赦赶紧把脸凑过去让她抓。明珠的小手在他脸上拍了两下，又笑了起来。
“管她什么高枝不高枝的，”贾赦一边哄孩子一边随口说了一句，“我的明珠，不用攀高枝。她自己就是高枝。”
张氏在旁边听见了，手里的针顿了一下，抬起头看了贾赦一眼。贾赦正低着头逗明珠，脸上的表情是张氏从未见过的——不是侯爷的威严，不是大老爷的架子，就是一个普普通通的父亲，看着自己的闺女，心里头软得一塌糊涂。
张氏低下头，嘴角微微翘了起来。明珠是她生的，可这孩子的福气，是贾赦给的。有这样一个父亲，明珠这辈子，差不了。