从凛冬城西区贫民窟那些歪歪扭扭的屋顶缝隙里漏下来，是傍晚时分那种浑浊的、带着煤烟和血腥味的暗黄色。光落在积雪覆盖却依旧掩不住污水和垃圾的狭窄巷道里，落在那些用木板和铁皮勉强搭建的、仿佛随时会坍塌的窝棚上，也落在一个蜷缩在两家窝棚夹角阴影里、裹着破烂斗篷的身影上。
凌烬在这里已经潜伏了两个时辰。
白天的攻城是佯攻。他需要制造混乱，需要让秦安和城中那些忠于秦苍的势力将注意力集中在正面城墙，从而为他潜入城内、串联那些真正可以争取的力量创造机会。数百名“孤狼”成员在城下悍不畏死地冲锋，付出了十几人伤亡的代价，成功吸引了守军的绝大部分精力。而他，则在混乱最激烈的时候，借着对凛冬城地下水道的熟悉，从一条废弃的、通往西区贫民窟的排污暗道，悄无声息地潜入了城内。
西区贫民窟，是凛冬城最肮脏、最混乱、也最被遗忘的角落。这里居住着最底层的劳工、破产的手工业者、逃亡的奴隶、以及那些在城邦法律边缘讨生活的扒手和乞丐。他们是凛冬城的阴影，是秦苍统治下被榨干了最后一丝价值的渣滓。但凌烬知道，这里也埋藏着这座城市最多的火药桶——只要有一颗合适的火星。
他要做的，就是找到那颗火星，并点燃它。
他的第一个目标，是盘踞在西区贫民窟的一个地下箭术切磋团体——“雪隼”。名义上是一个以箭术交流为名的民间社团，实际上，其核心成员大多是因各种原因被踢出城防军、或被秦苍迫害而失去生计的底层箭手。他们对秦苍的统治充满怨恨，对凛冬城的现状深感不满，却又慑于秦苍的淫威和城防军的严密监控，只能将真实的情绪隐藏在箭术切磋和饮酒抱怨之中。
“雪隼”的首领，是一个五十多岁、左眼有一道深深刀疤的老箭手，人称“独眼隼”老刘。据说他年轻时曾是凛冬城数一数二的箭术教头，因在一次贵族狩猎中“失误”射伤了秦苍的一名亲信，被找了个借口革职驱逐，从此潦倒于西区，靠着教授一些贫民子弟粗浅箭术和偶尔替人“处理”一些见不得光的麻烦维生。
凌烬选择老刘作为突破口，不仅仅因为他在底层箭手中的声望，更因为一个只有极少数人才知道的秘密——老刘年轻时，曾受过寒山的恩惠。那是很久以前的事了，寒山在一次外出巡视时，偶然救下了被雪匪围攻的老刘及
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