从黑松林上空那片灰蒙蒙的云层缝隙里漏下来，是清晨那种没有温度的、带着冰碴子的惨白。光落在营地中央那片被踩实的雪地上，落在围成密密麻麻几圈的数百人脸上。有老根、阿秀这些最早跟随凌烬的老人，有那些刚刚加入“孤狼”不久的年轻猎手和流民，有从远处赶来、想要亲眼看看那位传说中“孤箭神”模样的聚居地代表，也有那些在冻土平原战后选择归降的城邦降卒。所有人的目光，都汇聚在营地边缘，那棵被削去大半树冠的老松树下，那个独臂的身影上。
凌烬站在那里，背靠着粗糙的树干，仿佛与那棵历经风霜的老松树融为了一体。他穿着洗得发白的灰色麻衣，左臂依旧用层层叠叠的破布包裹着，看不清形状。一夜未眠，他脸上带着淡淡的疲惫，但那双冰蓝色的眼睛，却比任何时候都要清澈，也比任何时候都要冰冷。那是一种穿透了所有迷雾、看透了生死与抉择后，沉淀下来的、绝对的冷静。
昨夜，他拒绝了“暗幕”的邀请。
那个灰袍射手，在听到他的答复后，并没有动怒，也没有再劝说，只是用一种仿佛早有预料的、带着一丝惋惜的语气，轻声说了一句：“你会后悔的。”然后，他便如同来时一般，悄无声息地融入了黑暗之中，消失不见。
凌烬不知道那个决定是否正确。但他知道，他不想再成为任何人的棋子。无论是秦苍的，还是“天外”的，亦或是这个神秘的“暗幕”的。他要走自己的路，用他自己的方式，去守护他想守护的东西。
而现在，他面前站着数百人。这些人，有的是因为他的名号而来，有的是因为走投无路而来，有的是想在他身上赌一个未来。他们看着他，眼神里有敬畏，有期盼，也有一丝隐藏的疑虑和不安。秦苍死了，天外使者退了，但然后呢？“孤狼”的未来在哪里？他们这些人的未来，又在哪里？
凌烬知道，他必须给出一个答案。一个能让这些漂泊在雪原上的孤魂野鬼，真正安定下来的答案。
他缓缓抬起右手，指向营地中央，那根被当做简易旗杆竖起来的、顶端绑着一面用破旧兽皮缝制的、画着一个简单狼头图案的旗帜。
“这面旗，是‘孤狼’的旗。”他开口，声音嘶哑，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传到每一个人的耳中，“它不是什么名门望族的徽章，也不是什么城邦势力的标志。它就是一块破布，上面画了一头饿狼。
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