光是碎的。
从破棚顶的缝隙里漏下来，被积灰和蛛网切成无数道歪斜的光柱，在弥漫着霉味和体臭的空气里交错，像一座光的牢笼。凌烬靠坐在棚子最里面的角落，背靠着冰冷的土墙，右腿伸直，左腿曲起，左臂平放在膝盖上，黑色的皮肤藏在破烂的袖子里，但虎口处的寒神印在微微发烫，在警告。
这棚子是他三天前找到的，在废弃矿场东南方向十里处的一片流民聚集地。说是聚集地，其实就是几十个用烂木板、破兽皮和冻土块胡乱搭成的窝棚，挤在一片背风的矮坡下。人不少，至少三十个，有男有女，有老有少，都裹着看不出颜色的破衣服，脸上糊着泥和冰碴，眼神麻木，像一群在雪地里刨食的土拨鼠。
他在这里待了三天。陈校尉给的期限是三天后动手，这三天他需要休息，需要观察，需要弄清楚凛冬城最近的动向，也需要……看看这些在雪原底层挣扎的人，是怎么活的。
他以前也是流民，或者说，比流民还不如。他是箭奴，是编号，是秦苍实验室里的小白鼠。但至少，在狼谷那段时间，他有过短暂的、像“人”一样活着的感觉。有老鬼教箭，有苏青和苏晴作伴，有食物，有火，有可以称之为“窝”的地方。
而这些流民，什么都没有。
他看见一个母亲抱着个三四岁的孩子，孩子脸上长满了冻疮，烂了，流着黄水，哭都哭不出声，只是张着嘴，像条搁浅的鱼。母亲用雪给孩子擦脸，雪是脏的，混着泥，擦完冻疮更烂了。但她没停，只是擦，动作很轻，像在擦什么易碎的瓷器。
他看见个老人，断了条腿，用木棍撑着，在雪地里刨草根。草根冻硬了，刨半天只刨出几根，塞进嘴里嚼，嚼得腮帮子疼，但吞下去，能顶一会儿饿。
他看见几个年轻男人凑在一起，低声商量着什么，眼神闪烁，不时瞟向棚子外面拴着的几匹瘦马——是流民们仅有的财产，用来拉东西，也用来在绝境时杀了吃肉。
活着，但活得不像人。像雪原上的杂草，被风刮到哪儿就在哪儿扎根，能活一天是一天。
凌烬闭上眼睛，用“感觉”去听棚子外的动静。风声，雪声，还有流民们压抑的咳嗽声、低语声。他们在商量往哪儿走。北边太冷，西边有兽群，东边是海，只有南边，是凛冬城。但凛冬城不收流民，靠近城墙三里就会被射杀。他们只能绕着城走，去南边的“黑沼泽”，据说那儿有片没完全冻住
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