走出山洞，耗子和另外两个人跟在他身后。他们走到矮墙前，墙上的瞭望台里，两个人已经张弓搭箭，对准了墙外那人。
“我就是凌烬，”凌烬开口，声音在风雪里有点飘，“什么事？”
墙外那人抬起头，掀开帽子。是张老人的脸，很老，皱纹深得像刀刻，头发胡子全白了，乱糟糟地垂到胸口。但眼睛很亮，是那种经历过太多生死、看透一切的亮。他盯着凌烬，看了三息，然后咧嘴笑了，露出满口黄黑的牙。
“像，真像。”他说，声音嘶哑，像砂石摩擦。
“像谁？”凌烬问。
“你爹。”老鬼说，顿了顿，又补充，“或者说，你娘。看你这眼睛，这鼻子，这拧着眉的德行，跟你娘一个模子刻出来的。但你用箭的架势，还有左手里那点寒气，跟你爹一模一样。”
凌烬身体一僵。他盯着老鬼，右手下意识握紧了腰间的短刀。“你认识我父母？”
“何止认识。”老鬼笑了，笑得很短，像咳，“二十年前，在寒神峰脚下，我跟你爹打过一架。他赢了我半招，我欠他条命。后来他死了，这债没还上。现在看见你，正好，还给你。”
凌烬没说话。他在判断老鬼话里的真假。寒神峰，他听刀爷提过，是北方的一座山，传说中极寒灾变的源头。他父母和寒神峰有关？他爹会用箭，左手里有寒气？这些他从来不知道。
“你怎么找到我的？”他问。
“名声。”老鬼说，指了指狼谷，“独臂，冰箭，宰了独狼和黑牙。这雪原上有点本事的人，都听说了。我顺着风声找过来，一看，果然是你。”
“你想干什么？”
“两件事。”老鬼竖起两根手指，“第一，还债。我欠你爹条命，现在帮你做件事，算还了。第二，收徒。你左手里那点寒气，用得跟狗屎一样。我教你，怎么用它杀人，怎么用它活命。”
凌烬盯着他，看了很久。老鬼也看着他，眼神坦荡，不像说谎。但凌烬不信。在雪原上，没人会无缘无故帮你，更没人会主动教你本事。老鬼有所图，但他图什么？
“你想要什么？”凌烬问。
“聪明。”老鬼咧嘴笑了，“我要你帮我杀个人。”
“谁？”
“秦苍。”老鬼说，声音冷了下来，“凛冬城主，秦苍。我要他死。”
凌烬心里一动。又是秦苍。刀爷让他杀秦苍，老鬼也让他杀秦苍。秦苍到底做了什么，让这么多人都想他死？
“为什么？”他问。
“私仇。”老鬼说得很干
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