箭是冰做的。
从弦上离出去时没声音，只带起一缕白汽，在昏暗的冰窟里像道鬼影。箭射中二十步外那根垂着的冰棱，没炸开，冰棱从中间断开，上半截掉下来，摔在雪地上，碎成几块，断口整齐得像刀切。
凌烬放下弓，喘了口气。右肩的伤口又开始疼，像有火在里面烧。老人给的药敷了两次，脓血是止住了，肿也消了些，但骨头里那点疼去不掉，一动就像有针在刮骨髓。
“还成。”
老人坐在冰窟角落，裹着兽皮，只露出半张脸。他眼睛在昏暗里发亮，盯着凌烬手里那把弓。弓臂上结的薄霜正在消退，露出底下密密麻麻的刻符。
“寒气收放还太慢，”老人说，“箭出到中的那一息，你松了神，寒气散了三成。不然那冰棱该碎成粉，不该只断一截。”
凌烬没说话。他低头看自己的左手，虎口那道疤不烫不痒，但周围的皮肤透着不正常的青白色，像冻伤。寒气从疤痕里抽出来的感觉很奇怪，不是流，是“挤”，像从骨头缝里硬往外挤东西，挤得整条手臂都在发麻，挤完后会有种掏空似的虚弱。
“胡老三的人到哪儿了？”他问。
“十里外。”老人说，从怀里掏出块黑乎乎的肉干，掰了一半扔给凌烬，“刚阿木回来说的。十个人，都骑着雪犬，晌午前能到。”
凌烬接过肉干，塞进嘴里慢慢嚼。肉很硬，咸得发苦，但他一口一口咽下去。洞外天刚亮，惨白的光从冰棱缝隙漏进来，在雪地上投出斑驳的影子。三娘、栓子、阿木都在洞口守着，没人说话，只有风在外面呜呜地吹。
“你刚才那箭，”老人继续说，“要是射人，三十步内能中，但杀不死。寒气不够凝，箭进肉就散了，顶多冻伤一层皮。要杀人，寒气得再凝三倍，得让箭进肉不散，进骨不化，一直钻，钻到心，钻到脑，然后炸开。”
他说得很慢，每个字都像在嚼骨头。凌烬听着，脑子里过那种感觉——寒气从疤痕里涌出来，顺着手臂流，流过肩膀时右肩的伤会剧痛，痛得他眼前发黑，但必须忍着，让寒气继续流，流到指尖，流进弓臂，流上弦，在弦上凝成箭，一支看不见但能冻穿骨头的箭。
“再来。”老人说。
凌烬握弓，左手抬起来。指尖刚碰到弓臂，疤痕深处就是一烫，寒气涌出来，顺着手臂往上冲。他咬牙，忍着右肩的剧痛，让寒气流到指尖，流进弓臂。弓臂上结霜，弦上结霜，一支淡蓝色的、半透明
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