雪是灰的。
天是灰的，远处的地平线也是灰的，只有脚底下的雪泛着惨白的光，晃得人眼睛疼。凌烬趴在雪橇上，脸贴着冰冷的木板，每次颠簸，左肩的骨头就摩擦一次，疼得他眼前一阵阵发黑。
雪橇是兽皮绷的，架在两根弯曲的骨架上，前面三头雪犬在拉。犬的喘息声很重，呼出的白雾在空气里结成冰晶，落在凌烬脸上，很快又化了，混着血水流进衣领。
“还没死。”
声音从前面传来，是拉雪橇的汉子，裹着厚重的兽皮袍子，帽子压得很低，只露出半张胡子拉碴的脸。他回头瞥了凌烬一眼，又转回去，挥了挥手里的鞭子。
雪犬加速，雪橇在雪地上划过，留下两道深深的辙痕。
凌烬想动，但动不了。全身的骨头像散了架，左肩完全没了知觉，只有胸口那三根断肋骨还在疼，一呼吸就像有刀在刮。他费力地抬眼，看着前面的背影。
不是城防军。
城防军穿皮甲，戴铁盔，这人只裹着兽皮，背上背着一把粗制的猎弓，箭壶是兽皮缝的，里面的箭杆参差不齐。是流民，或者更准确点，是雪原上的猎户。
凌烬不知道他怎么到这儿来的。
最后的记忆停留在箭猎区的裂谷边缘。百夫长让他们“加练”——二十个箭奴，每人只有五支箭，要在兽群里杀出一条路，从裂谷这头跑到那头。活下来的，当天饼加倍。
凌烬左肩还缠着布条，单手拉弓，勉强杀了三头雪原狼，跑到一半时，裂谷深处传来低吼。不是狼，不是熊，是别的什么——声音很沉，带着回响，震得岩壁上的冰碴簌簌往下掉。
是王兽。
虽然只是亚种，但也不是他们能对付的。二十个箭奴，当场死了十七个，剩下三个往谷外跑，凌烬跑在最后，被王兽的爪子扫到后背，整个人飞出去，撞在岩壁上，然后什么都不知道了。
再醒来，就在这雪橇上。
“你运气好。”
那汉子又开口，声音混在风里，断断续续。“那畜生追出来，正好撞上我们的陷阱，掉冰窟窿里去了。不然你早成粪了。”
凌烬张嘴，想说谢谢，但喉咙里全是血，只发出嗬嗬的声音。
“别说话。”汉子说，“省点力气，还能活。”
雪橇继续往前。凌烬趴在木板上，看着两边的雪原。这里已经不是箭猎区，地形更开阔，远处有低矮的冰丘，像巨兽的脊背伏在雪里。天空压得很低，云层厚重，看样子又要下雪。
又走了大概半个时辰，雪橇慢下来。
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