棠走上前去，抿了抿嘴唇，笑着对谢玉兰说：“我给你添难堪了。”
“你千万别这样说。”谢玉兰拉着海棠，走到一处无人的亭子坐下，小声说，“我还得谢你。”
海棠问：“此话怎讲？”
“百里策的父亲是个私塾先生，平日里供应着百里策读书，已经耗尽了钱财。幸得百里策擅长读书，进了县学、府学，后来又因为出色被举荐到国子监，考中了功名。可他没有根基，没有钱财，处处显得寒酸。”
“百里策原想等攒些银两再娶亲，可他靠着俸禄，得攒到猴年马月去？两家大人都等不得，商量了今年就要成亲。百里策哪里买得起京中的宅子？我们成亲的宅子，是我父亲买下的，聘礼大多也是我父亲为了脸面私下补给百里策的。”
谢玉兰说着，看了看园子里花枝招展的贵女们：“她们中，有些跟我也只是点头之交。有些人背地里，只怕在笑话我嫁得穷酸，嫌弃百里策的出身呢。”
“我今日也是借你的事敲打她们，若是只看重出身高低，今后也着实不必和我做朋友了。如今绝交了更好。我过我的独木桥，她走她的阳关道。穷死我，我讨饭也绕过她们的门。只一样，今后若是百里策发达了，她们也别想着再来沾光。”
谢玉兰说得慷慨激昂，海棠垂了头，小声说：“女子跟男子不同。像百里公子，家境再不好，自己肯争气，也能搏出个前程来。而我……”
海棠垂首。
“你……你不是心性软弱的人，今日怎么说这样的丧气话？”谢玉兰诧异地问。
“这话我再没有旁人可以说。”海棠握住了谢玉兰的手，“我拿回了身契，世子爷会去官府，帮我恢复良籍。我如今算是世子爷的良妾了。可这怕是到头了，再没有机会往上走。”
谢玉兰咬了咬嘴唇。
她明白了海棠的意思。
海棠已经是宠妾，有了孩子傍身，也有了些银钱，可再往上，说实话，很难很难。
整个大梁，勋贵高门，扶妾为妻的，有，但是很少，且各有各的缘故，还少不得被人诟病。
别说上头现成有个赵曼香压着。
“你可以指望孩子，将来孩子争气了，你在后宅腰杆也就能挺直了。”谢玉兰对海棠说。
海棠笑道：“等他长大，现成有嫡母需要孝顺呢。我只是想跟你说，今后你设宴，我恐怕还是来不了。”
谢玉兰瞪海棠一眼：“我不准！我都给你支起摊子了，你不许
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