前摸了一段，土埂在离塔基约两丈的地方逐渐变浅，最后平缓地消失在草根之间。
界站起来，退了几步，又看了一眼望归塔的朝向，然后目光落在塔与土埂之间的那一段地面上。界蹲下来，在塔北七丈的位置摸索着往下挖了几寸，摸到了一块硬物——不像是石头，表面比石头光滑，带着一丝轻微的弧度。界沿着硬物的边缘把土拨开，露出了一小截黑色的金属。
他沿着金属的轮廓继续拨土，硬物的边界不断扩大。界换了一个方向，跪在塔北空地的地面上，用双手和一把短刀在硬物周围清理泥土。硬物的表面是弧形的，像是某种容器的一部分。他将短刀贴着边缘往下切了一刀，泥土松动了一些，把短刀插进那条缝隙里，往外撬了一下。硬物微微晃动了一下，发出沉闷的碰撞声，像是底部落到了什么东西上，回音比预期的要轻，像是下面有空间。
短刀撬下去之后，土层松动了一些。界把手伸进土里，沿着边缘摸了一圈。那硬物表面平滑，带着一点弧度，像是一口倒扣的瓮，顶部有一个圆形的凸起，约拳头大小。界把短刀放在一边，握住那个凸起用力向上提了一下，硬物纹丝不动。他换了一个方向，又提了一下，底部像是被什么东西卡住了。
门蹲在坑边，“底下可能有东西卡着它，不是泥土。你往下挖两寸，看看有没有横着的。”界沿着边缘又往下挖了一截，在底部侧面摸到了一根横着的铁条，像是锁扣。他把铁条往上提了一下，铁条卡在了原来的位置，没有松动。界把铁条顺着走向摸过去，它固定在瓮的底部，像是一个卡扣。界把铜令牌掏出来，撬了一下铁条与瓮壁的连接处，铁条松开了，界把铁条从卡扣里抽出来，握住瓮顶的凸起向上提。
整个瓮从土里被提了出来，底部还带着几块碎土。瓮口封着一块铁板，铁板四角各有一个铆钉。界把瓮放在平地上，用手沿着铁板的边缘摸了摸，四角的铆钉没有锈。界用短刀撬开铁板，瓮里是空的，但内壁上刻着一行字，像是用指甲写上去的：“归源城底下确实有东西。入口不在塔底，在塔北七丈。但打开入口的钥匙，不在我手里。”