十几匹骆驼和马匹拴在树下，二十来个人围坐在岸边，身上都带着刀。
其中一个身形魁梧的光头正蹲在湖边洗脸，听到驼铃声抬起头，水从下巴滴下来，目光越过湖面落在商队的驼队上。
他眼神里面带着狠辣，先看货，再看人，最后看护卫。
这是职业响马的标准流程！
商队在湖的另一侧停下。
张老板亲自指挥伙计们卸货、喂骆驼、打水，动作很快，显然不想在这里多待。
但他刚把水囊按进湖里，对面那队人马里就有三个人站起来，径直走过来。
为首的就是那个光头，身材壮实，脖子和肩膀之间几乎看不到弧度，左耳缺了半截，右手指节上全是旧刀疤。
他走到离楚尘不到三步的地方停下来，先看了看骆驼背上的货箱，又看了看楚尘腰间的横刀，最后把目光落在楚尘脸上。
“哪个镖局的？”光头问。
“赤沙镖局。”楚尘说。
光头皱了一下眉，显然没听过这个名字。
他回头朝两个同伴笑了一下，又转回来，语气变得更加轻佻。
“赤沙镖局？没听过！”
“新开的。”楚尘说。
光头若有所思地点点头，又往前走了一步，几乎要撞上楚尘的肩膀。
他的个头比楚尘矮了半头，但他仰着下巴，姿态反而像是在俯视。
“既然是新开的，那规矩大概不太懂。”
“我们在这片绿洲歇了几年，过路的商队都懂规矩，在我们这儿补水，得交水钱。”
商队的护院紧张了起来，手按着刀柄，眼睛盯着那些马背上的人。
商队负责人从车上跳下来，快步走到楚尘身边，压低声音：“镖头，这地方不好动手，他们人多，能不给钱就不给，破财免灾……”
商队的老板也走了过来，脸上堆着笑，手里已经捏着一个钱袋。
他显然不是第一次经历这种事，给钱免灾，这已经成了一种不成文的规矩。
“几位爷辛苦了，水钱应该交，应该交。”
他把钱袋塞进光头手里，又往后退了一步，躬了躬腰。
光头掂了掂钱袋，脸色稍微缓和了一点。
他把钱袋往腰间一揣，正要转身走，忽然从他身后传来一阵笑声。
另外两个响马正站在商队的第二辆马车旁边，正往车厢里张望。
“老大，车里藏着好东西。”
马车里坐的是张老板的家眷。
他的妻子搂着女儿缩在车厢角落，脸色发白，女儿把脸埋进母亲怀里不敢抬头。
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