所有能飞的战斗机全部升空！拦截他们的返航路线！”
日本陆军航空队和海军航空队几乎是同时拉响了最高级别的警报。
航空本部在最短时间内计算了B-17D轰炸机从九州飞回胶东的航线和时间，下令沿途所有航空队紧急升空。
朝鲜的航空队最先响应。平壤航空队的三十架九七式战斗机紧急起飞，飞往朝鲜海峡上空拦截。
关东的航空队紧随其后。大连、沈阳、长春的航空队同时出动，七十五架战斗机——包括五十多架九七式和十多架一式战斗机——飞往黄海上空。
本土的航空队也在集结。吴、大阪、名古屋、广岛，各基地的战斗机一架接一架地起飞。这些飞机里有九六式舰战、零式舰战、九七式战斗机、一式战斗机，总共有四百多架。
日本航空力量的倾巢出动，目标只有一个——在B-17D返航的路上截住它们。
九月六日上午九时二十分。
B-17D机群完成了全部轰炸任务，四个方向的编队在九州西部上空汇合。
程天水在无线电里呼叫：“各大队汇报损失。”
“烟台编队，损失十六架，其中十二架主动撞击，剩余四架空中解体......”
“蓬莱编队，损失三架......空中解体......”
“潍县编队，损失十八架，其中十三架主动撞击......五架空中解体......”
“胶县编队，损失十六架，其中九架主动撞击......”
无线电里沉默了几秒钟。
“所有编队按原计划返航。保持编队密集，注意防空。日本人一定会派飞机拦截。”
“明白！”
机群掉头向西，飞越朝鲜海峡，朝胶东飞去。