栗田武开始布置防御。他将两个步兵大队分别部署在县城东南西北四个城门，机枪中队集中在城墙四角的碉楼上，炮兵小队的四门七五毫米山炮部署在城中心。
“大佐阁下，工事还需要加固。”参谋长说道。
“没时间了。”栗田武摇头，“让士兵们多挖散兵坑，多堆沙袋。中国军队很快就会到。”
他话音刚落，天空中传来飞机的轰鸣声。
“空袭！”
日军士兵们慌忙冲向防空壕。但这次来的不是轰炸机，而是五架侦察机。它们在胶县上空盘旋了两圈，又飞走了。
“他们在侦察。”栗田武咬牙，“中国军队的主力不远了。”
十一月二十四日上午，先遣纵队的先头部队抵达胶县南郊。
覃斌站在一处高地上，用望远镜观察着胶县的城防。城墙不算高大，但很完整。城墙上每隔一段距离就有一个碉楼，可以形成交叉火力。城外还有一道壕沟，里面插满了削尖的木桩。
“情报说，守城日军大约两千人。”参谋长报告。
“两千人，死守一座城。”覃斌冷笑，“找死。”
他拿起无线电话筒:“给我接航空兵团。”
通话很快接通。
“我是先遣纵队覃斌，请求航空兵支援。目标胶县，日军城防工事。”
“收到。”航空兵指挥员回答，“一个半小时后到达。”
覃斌放下话筒，对参谋长说:“通知炮兵，航空兵轰炸结束后，立即开始炮击。一五〇榴弹炮营负责压制城头火力点，BL-60加农炮营负责摧毁碉楼，BM-13火箭炮营对城内日军集结地进行覆盖射击。”
“是！”
一个半小时后，天空中传来巨大的轰鸣声。三十架P-39战斗机和二十架B-17B轰炸机组成的机群，从西南方向飞来。
“航空兵来了！”
先遣纵队的战士们仰头欢呼。
B-17B轰炸机排成三个楔形编队，每架飞机腹下挂满了炸弹。P-39战斗机在轰炸机群上方和两侧护卫，警惕地搜索着可能出现敌机的方向——虽然日军在胶东半岛已经没有几架飞机了。
“投弹！”
第一梯队的六架B-17B打开弹舱门。一枚枚五百磅炸弹呼啸着落下，在城墙上炸起冲天火光。古老的城墙被炸得碎石横飞，城墙上的日军士兵被冲击波抛起，又重重摔下。
第二梯队跟进投弹，目标是城门。炸弹精准地落在城门楼上，将那座两层的木结构城
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