民权县，新九军军部。
宋明远站在地图前，看着日军即将形成的巨大包围圈。
姚中英走进来，脸色沉重：“军座，薛长官来电询问。”
“问什么？”
“问我们能否坚持到菏泽部队回防。”
宋明远拿起笔，在一张电报稿上写下六个字：“新九军防线稳若泰山。”
姚中英看着这六个字，欲言又止。
宋明远知道他想说什么，摆了摆手：“发出去吧。”
电报发出后，薛岳的指挥部里却陷入了一片沉默。
薛岳把宋明远的回电递给参谋长：“稳若泰山？他越这么说，我这心里越没底。”
当天夜里，薛岳召开了紧急会议。
豫东兵团参谋长、副参谋长，第一战区参谋长，军委会督战官、侍从室主任林蔚，第一战区高级参谋王敬久等人悉数到场。
薛岳开门见山：“现在是两难局面。继续围歼第十四师团，新九军可能被日军吃掉。放弃围攻，回师兰封，土肥原就会死里逃生。诸位怎么看？”
王敬久第一个开口：“薛长官，从淞沪会战开始，我多次与宋明远部配合作战。以他的部队战斗力，哪怕不敌日军围攻，支撑七八天绝对不成问题。”
“七八天？”第一战区参谋长摇头，“新九军仓促成军，最能打的也不过是从南京撤下来的一万多老兵。面对两个精锐师团加一个支队，战斗力未必有南京保卫战时那么强。”
“说得对。”豫东兵团副参谋长接话，“把十几万大军的安危押在宋明远一个人身上，万一赌输了，我们可就是党国的罪人了。”
众人你一言我一语，意见逐渐统一。放弃围攻第十四师团，回师兰封。
就在这时，林蔚开口了。
“薛长官。”他声音不大，却让整个会议室安静下来，“不要忘了大队长的嘱托。”
薛岳心里一凛。
他知道林蔚的意思，大队长早就想借机消耗新九军了。眼下正是最好的机会。新九军在日军三个师团的围攻下坚持战斗，打赢了是国军的荣耀，打输了......也是为国捐躯。
薛岳沉默良久，最终做出了决定：“明日全力进攻一天。如果还无法围歼第十四师团，各部有序撤回兰封。”
......
5月30日清晨，菏泽战场爆发了开战以来最激烈的战斗。
第十四师团集中了所有剩余的火炮，对准东南方向的国军阵地进行了长达一小时的炮火覆盖。炮弹如暴风骤雨般落下，
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