“政委你把心放肚子里！”周大勺把大铁锅从背上卸下来，双手捧着举高，“俺就在村头那条清溪里拿沙子搓，搓得能照出人影再进村。谁要是敢在回民兄弟面前提那个长嘴大耳朵的畜生，俺一勺子敲碎他的牙！”
沈厉川大掌一挥，将念冬往怀里拢了拢。
“枪背好，收起刺刀，全连齐步走。”
红一连排着整齐的两列纵队，踩着碎石子路进了大坝子。
村口几棵粗壮的胡杨树下，站着几个戴白帽的男人，手里攥着赶羊的鞭子，眼神透着浓浓的防备。
姜小草拄着木棍走在侧边，压低声音：“连长，这村里人看着不太待见咱们。”
沈厉川没回头，冷硬的下颌线绷紧：“大部队刚过，国民党肯定散过谣言。大牛，带人在打谷场外头扎营，不准进老乡院子。”
“是！”王大牛闷声领命，带着队伍往空地走。
战士们席地而坐，连老乡家院墙边的水缸都没人碰一下。一个留着山羊胡的回族大爷拄着拐杖从白墙院子里走出来，目光在红军破烂的军装和整齐的队列间扫了几个来回。
“老乡，”赵铁山快步上前，摘下军帽，深深鞠了一躬，“我们是红军，路过贵宝地歇个脚，绝不打扰乡亲们。”
大爷打量着赵铁山，拐杖在土皮上点得笃笃响。
“长官客气了。”大爷声音沙哑，“前几天也有一拨你们这样穿衣打扮的队伍过去，纪律严得很，还帮我们修了水渠。你们……是一路人？”
“一家人。”
沈厉川抱着念冬走过来，身姿挺拔如松。
念冬从小大衣里探出半个脑袋，乌溜溜的大眼睛盯着大爷那把山羊胡。
“爷爷。”她奶声奶气地喊了一声，肉乎乎的小手指着大爷的下巴，“胡胡，长。”
大爷愣了一下，这群当兵的个个面带杀气，怀里却揣着个粉雕玉琢的女娃娃。
“哎哟，这小丫头长得真俊。”大爷眼底的防备瞬间散了大半，布满皱纹的脸笑开了一朵花。
不远处，周大勺正蹲在溪水边，手里抓着一把细沙，哼哧哼哧地搓着那口黑锅，水花溅了一头一脸。
大爷指了指那边，转头看向沈厉川。
“长官，你们那伙夫在干啥？锅底都快让他搓穿了。”
“老乡，”赵铁山赶紧解释，“我们知道咱回族的风俗，特意让他把沾过荤腥的锅洗净，免得犯了忌讳。”
听完这话，大爷拐杖重重在地上顿了一下，眼里闪过一丝震动。
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