“别乱冲，”沈厉川一把按住他肩膀，声音哑得发沉，“大牛，先探路。麻子，你再敢撒腿跑，我把你拴骡子尾巴上。”
陈麻子咽着口水，眼睛却不肯离开那缕烟：“连长，俺保证不跑，可俺鼻子它有自己的想法。”
“你鼻子要是能带队，早该让你当连长，”姜小草扶着沈厉川，没好气地瞪他一眼，“先看看是啥地方，万一惊着百姓咋办？”
王大牛提着探路棍走在前头，向导跟着辨路。
绕过树林，一片低矮土墙露出来，墙后头有几间草顶屋，院里堆着柴，灶膛里火光一跳一跳。
一个老汉正蹲在门口添柴，听见动静，抬头看见一队泥人似的红军，手里的柴棍差点掉了。
“老乡，别怕，”沈厉川扶着棍子站直，先把枪口压低，“我们是红军，刚从草地出来，想讨口热水喝。”
老汉盯着他们看了半晌，又看见担架上的赵铁山和沈厉川怀里脏兮兮的念冬，喉咙动了动：“红军？你们从那片鬼草地里走出来的？”
“走出来了，”赵铁山撑着担架开口，“不拿百姓一针一线，借水借灶，都按规矩记账。”
“记啥账哟！”老汉一下站起来，朝屋里喊，“老婆子，快出来，来人了，是红军！”
屋门吱呀一声开了，一个头发花白的老太太探出头，看见念冬小脸上全是泥，眼睛先红了：“哎哟，这么小的娃儿也跟着走草地？”
念冬抓着沈厉川衣襟，小声问：“饭饭？”
“念冬，你这一问，麻叔骨头都软了。”陈麻子捂住脸。
老太太转身就往屋里跑：“有饭，有饭！锅里正焖着米，给娃先盛！”
周大勺听见“米”字，整个人像被雷劈住，抱着锅往前挪了半步：“老乡，你说啥？米？白米？”
“今年收得少，可还有半缸，原本给娃他娘坐月子留的。你们这模样，不吃一顿咋走路？”老汉点头。
“不行，不能动你家产妇的粮。”沈厉川皱眉。
“红军同志，我娃前些日子没了，米放着也是放着。你们吃吧，别客气。”屋里传出一个年轻女人的声音。
院子一下静了。
姜小草低头看着怀里的念冬，手指轻轻拢了拢她散开的红绸，没有接话。
赵铁山慢慢摘下帽子：“老乡，这米我们记下，到了地方一定还。”
“你们活着走出去，就是还了，”老汉摆摆手，又冲院外喊，“二柱，去叫隔壁，把家里能烧的柴抱来！”
陈麻子
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