院有三个。”
我的手微微发颤。
“你要不要？”
“要。”
“你才十二岁。秋闱的对手，最小的也有十七八岁。你确定？”
“确定。”
顾衍之拿起笔，在纸上写下了我的名字。
“沈青远，你是我教过最聪明的学生。”
“但聪明不是最重要的。”
“最重要的是什么？”
“胆量。”
他把笔放下。
“你胆子够大。”
我走出书房的时候，天已经黑了。
月亮挂在书院的飞檐上，冷冷的。
我攥着那张推荐书，指尖发白。
明年秋闱，我十三岁。
如果考中，就是举人。
举人可以参加会试。
会试过了就是进士。
进士，就能做官。
做了官，谁还能动我？
谁还敢查我是男是女？
我把推荐书贴在胸口。
布很紧，勒得生疼。
但我笑了。
十三岁。秋闱。
临出发前，我娘来了一趟。
她瘦了很多。
“家里出事了。”她拉着我的手，压低声音，“柳姨娘查到了一些事情。”
我心里一紧。
“什么事？”
“接生你的那个产婆，死了。”
“……什么？”
“三个月前死的，官府说是病死的。但我派人去查，发现她死前见过柳姨娘身边的那个丫鬟。”
我的手冷了。
“她是不是……在产婆嘴里套出了什么？”
“我不知道。”我娘的声音在发抖，“但柳姨娘最近太安静了。安静得不正常。”
“她以前但凡你有什么好消息，都要闹一场。可你拿到秋闱推荐名额的事传回家里，她一个字都没说。”