他沉默良久，最终沉声开口，语气带着帝王的权衡与惩戒。
“朕念在湘王妃无恙，不欲掀起风波。但百名将士枉死，血债在前，罚你入佛堂，为期一年，日日为殉国将士诵经祈福，以此赎罪，警醒自身。”
皇后垂在身侧的手悄然收紧，宽大的衣袖遮住了眼底一闪而过的失落，面上依旧恭顺，俯身叩首。
“臣妾，遵旨。”
这件事，便这样被悄无声息压在了深宫之下，成了一桩不能宣之于口的旧案。
如今贺兰宁旧事重提，眸光沉沉看向李小草，分明是意有所指。
李小草指尖轻轻摩挲着腕间玉镯，听贺兰宁提起当年遇袭旧事，心底早已一片清明。
她垂眸淡淡一笑，语气平和无波。
“公主旧事重提，想来心中，也是存着许多疑虑。当年我的确暗中查过，只是查到最后，线索尽数缠缠绕绕，都往后宫深处去了。”
贺兰宁闻言心中一动，她身子微微前倾，金绣裙摆轻扫地面，眸光骤然亮了几分，语气压得更低，似是与她掏心掏肺。
“本宫就知道，你聪慧通透，定是早看出端倪。只是你顾全大局，不愿撕破脸皮，可有些人，未必念你的好。”
她端起茶盏，慢条斯理吹了吹浮沫，抬眼看向李小草，话锋缓缓一转，句句往人心底最隐秘的地方戳。
“小草，你当真以为，当年那一桩伏击，只是单纯针对我与允塑？”
李小草抬眸，眼底藏着一丝探究：“那公主的意思是？”
贺兰宁放下茶盏，指尖摩挲着杯沿，声音轻缓，“那是冲着你去的。”
她往前再靠了半寸，几乎是耳语一般，带着几分洞悉一切的怜悯与笃定。
“皇后忌惮的，从来不是我这个北胡前来和亲的公主，而是你。陛下待你，旁人瞧着只当是君臣恩义，可我身在宫中，看得最是清楚。”
贺兰宁唇角勾起一抹凉薄的笑，“你嫁入湘王府，成了他的亲婶婶，看似身份疏远，可在陛下心里，谁也替代不了。他对你那份心思，藏得再深，也瞒不过后宫众人。”
“皇后身为中宫之主，怎么能不恨？怎么能不妒？”
她语气放缓，带着刻意的拉拢意味，循循善诱：“她怕你一日在，陛下的心就一日不在她身上。哪怕你早已嫁人，与他再无可能，可只要你活着，安稳站在朝堂之上，手握人心，陛下处处护着你，她便如芒在背。当年北胡遇袭，与其说是害我，不如说是借刀除你。
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