“父亲他……”
“没用。”徐璠打断他，两个字从牙缝里挤出来，“京师那条路，走不通了。”
徐琨站在原地，半天没吭声。
书房里只剩雨声和兄弟俩的呼吸。
“那怎么办？”徐琨的嗓子有点干。
徐璠没立刻回答。他走到窗边，背对着弟弟，盯着院子里被雨打歪的一株海棠。
“海瑞。”他开口了，“这件事，根子在海瑞身上。”
徐琨一愣：“大哥的意思是……”
“你今晚去一趟巡抚衙门。”
“我？”徐琨往后退了半步，“大哥，海瑞那个人——”
“我知道他是什么人。”徐璠转过身来，“但他再刚直，也是赵云甫举荐的。咱们家跟赵阁老到底还有交情。父亲虽然没在京师办成事，但面子情还在。你带着礼去，把姿态放低，只说徐家知错了，愿意赔银、认罚。只要他高抬贵手，别往死里查。”
徐琨站在那里，嘴唇动了动，想说什么，又没说出口。
徐璠看着他：“怎么，不敢去？”
“不是不敢。”徐琨咬了咬牙，“是……万一海瑞不收呢？那人的脾气，满天下谁不知道？他连先帝的面子都不给，凭什么给咱们面子？”
书房里安静了几息。
徐璠慢慢走回桌案后面，坐下来。他从抽屉里取出一只锦盒，搁在桌面上，推开盖子——里面是一块羊脂白玉，雕工精绝，底座镶着金丝。少说值三千两。
“带上这个。”徐璠的声音压得极低，“还有那对珊瑚摆件、那套宣德青花、那方田黄石印章。都装箱，今晚就走。”
徐琨盯着那块白玉，喉结滚了一下：“这么多……”
“不嫌多。”徐璠抬起头，“你去了之后，不管海瑞见不见你、收不收，想办法——把东西留在他府上。”
这话一出，徐琨的脸变了。
“大哥！”
“别嚷。”
“你这是……”徐琨压低了嗓门，整个人往前倾了半截，“你这是要栽赃？”
徐璠没有否认。他把锦盒盖上，往弟弟那边推了推。
“我不是要栽赃。我是在给咱们留一条后路。”他一个字一个字地说，“海瑞要是收了，那最好，说明他也是个人，也有软肋。往后的事，好谈。”
“要是不收呢？”
“不收也行。”徐璠站起来，绕过桌案，走到弟弟面前。两人之间的距离不到一尺。“只要东西进了他的门。进了门，就是证据。将来真到了撕破脸的那一天——”
他
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