赵福引着他穿过前院。张居正的步子不快，但每一步都踩得稳。他打量了一圈院子，什么也没评价。
进了正堂，赵宁已经站在门口。
“叔大，请。”
张居正拱了拱手，进门。
桌上摆了四菜一汤。清蒸鲈鱼、酱烧豆腐、一碟凉拌马齿苋、一碟蒜泥白肉，汤是鸡汤。
不铺张，但样样都收拾得精致。
鱼盘底下垫了姜丝，切得细如发丝。豆腐方方正正，酱色均匀，一看就是耐心慢炖出来的。
张居正坐下，看了看桌面。
“嫂夫人的手艺？”
“她亲自盯着做的。”赵宁拿起酒壶。“不喝多，今晚有正事。”
“好。”
两人碰了一杯。下人鱼贯退出，二门合上。
院子里安静下来。
赵宁放下酒盏，直接切入正题。
“今天在乾清宫，我跟皇上提了一件事——开放海禁。”
张居正夹菜的筷子停了。
抬头。
赵宁把御前的经过简要说了一遍。赵贞吉辞呈、一千八百两的烧造费、太仓银缺口、他如何借碟子引出海贸的话头、隆庆的态度、徐阶的反应。
一件一件，不加渲染，全是干货。
张居正听完，沉默了好一阵。
“徐阁老怎么说？”
“没反对。”赵宁伸出一根手指。“临走的时候提醒我，压力会很大。”
张居正放下筷子。
“何止是大。”
他的手搁在桌沿上，拇指缓缓摩挲了两下。
“海禁两百年。靠这条禁令吃饭的人——从沿海的卫所将领，到走私商帮背后的勋贵，再到朝堂上替他们说话的言官——盘根错节，利益链条拉得比漕运还长。”
张居正的声量压得很低。
“你一刀切下去，切的不是一个口子，是一整条利益的大动脉。那些人不会坐以待毙。”
赵宁端起酒盏，没喝，转了两圈。
“所以我找你来。”
张居正盯着他。
赵宁把酒盏搁回去。
“叔大，我想让你挑这个担子。”
张居正没接话。
赵宁继续说：“我打算重设市舶司——不是地方上那种管收税的小衙门，是全国统筹的总市舶司。下辖福建、浙江、广东各口岸，统管出海引票、关税征收、查禁走私。你来当这个总督市舶司使。”
张居正靠回椅背。
堂里安静了六七息。
鸡汤冒着热气，白雾飘散。
“云甫兄”张居正开口了。“你不怕我推辞？”
“你推辞什么？”赵宁反问。
张居正没笑。
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