，像是在反复咀嚼方才那一幕的每一个细节。
“我当时也不信。”
他开口，声音比方才缓了几分，像是从战场上带下来的那种沉重，正在一点一点地沉入他的语气中。
“但他走的时候，跟我说了一句话。”
殿内所有人的呼吸都不自觉地放轻了一瞬。
“他说‘总得有人牺牲。’”
这四个字落在空气中，像四枚沉重的石子，先后落入同一片水面，激起层层叠叠的涟漪。
方才那个开口质疑的统领，嘴唇动了一下，却没有发出声音。
坐在他对面的一位副将低下了头。
连炎烬的手指，都在扶手上极轻微地收紧了半寸。
“然后他就带人走了。”
炎虎继续说。
“他在城东的阵法上撕了一道口子，带着一小队人，潜入了夜色里。”
“我本以为，他这一去，是回不来了。”
殿中的沉默变得更浓。
“可如今看来，他成功了。”
炎虎顿了顿，目光扫过众人。
“否则……暗影议会的人，又怎么可能退走？”
殿中的沉默在炎虎最后一句话落下的瞬间，变得比夜色更加浓稠。
不是没有人想反驳。
坐在左侧末席的那位左臂缠着绷带的统领，嘴唇动了动。
最终还是没有选择开口。
坐在他对面的另一位副将，原本正握着残破的刀柄，指节在甲胄上敲了两下，动作很轻，像是想要用那个节奏来打破某种过于沉重的寂静。
但敲到第三下时，他自己先停了。
不是因为被制止，而是因为他发现，在这个话题面前，所有的质疑都显得苍白无力。
所有人都想找到此事的漏洞。
毕竟炎七成为统领，在成为副会长才用了不到一个月。
如今又立下如此大功，怎能不让人眼红。
可众人想了半天，也没想到任何反驳的理由。
因为，暗影议会的人确实是退了。
炎烬靠在主位上，右手依然搭在扶手上，手指没有再叩击。
他沉默了很久。
那双熔岩色的竖瞳低垂着，目光落在桌案上那张已经被血渍洇湿了大半的地形草图上，像是在重新审视整件事的每一个环节。
然后他开口了，声音比之前更低，带着一种他自己都没意识到的、像是被什么东西磨去了棱角的平直。
“他当时带了多少人？”
炎虎站在大殿中央，暗金色的竖瞳微微抬起，像是在从那段并不算遥远的记忆中重新提取确切的数字。
“不
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