税重，关卡多，处处刁难商人。门阀垄断，官商勾结，有门路的人就能拿到盐引茶引，没有门路的只能喝西北风。他们江南商帮辛苦赚来的银子，大头都被朝廷和门阀抽走了，落到自己口袋里的，不过是九牛一毛。他说这些话的时候语气平静，不是抱怨，是在陈述一个事实。做了一辈子生意的人，早就过了抱怨的年纪。
张不言端着茶杯，问了一句：“钱老板想干啥？”钱万贯笑了，笑容里有一种说不清的东西——有苦涩，有无奈，也有一丝被看穿后的坦然。他说干啥不敢，生意人讲究和气生财。但不满是有的。不满朝廷的税，不满门阀的欺压，不满这个让老实人没法活的世道。他们把希望寄托在寒门出身的官员身上。像周明远这样的清官，像张不言这样的能人。他们愿意交朋友，愿意出银子，愿意在背后默默支持。不是图回报，是图天下太平。天下太平，他们才能安心做生意。
张不言把茶杯放在桌上，看着钱万贯。这个人的眼睛里有光，不是那种算计的光，是那种看准了一个人，愿意把宝押在他身上的光。钱万贯在赌。赌张不言不是池中之物。赌张不言能在青石县扎下根，能在府台大人面前说得上话，能在将来某一天坐上更高的位置，帮他们江南商帮说几句话。他说江南商帮愿交张不言这个朋友，银子的事好说，人手的事也好说，只要张先生有用得着的地方，尽管开口。张不言沉默了很久，窗外的夕阳把车厢照得半明半暗，茶香在光影中缭绕。他端起茶杯，最后一口茶已经凉了。
“钱老板，朋友不是用银子交的。”张不言说。钱万贯愣了一下，脸色微变。张不言又说：“朋友是用心交的。你用心，我也用心，才是朋友。你用心，我不用心，是骗子。你用心，我用银子还，是买卖。”
钱万贯把这句话在脑子里转了好几个来回，然后站起来，在摇晃的车厢里弯下腰，深深一揖。直起身的时候，眼眶是红的。“张先生，我钱万贯做了一辈子生意，交了一辈子朋友。但您说的这种朋友，我没交过。我想试试。”
张不言伸出手，钱万贯握住。两只手，一只是文曲星的手，一只是商人的手，握在一起。比之前任何一次都握得久了一些，也紧了一些。
马车继续往前走。钱万贯重沏了一壶茶，给张不言倒上。他不再谈生意，不再谈朝廷，不再谈江南商帮。他聊起自己年轻时走南闯北的
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