过雕花窗棂，照在光洁青石板上，堂内一众文武官员分列两侧，气氛沉闷压抑。当朝右丞相旭迈杰，乃是当年支持泰定帝登基、平反南坡勋贵的核心权臣，一身一品紫纹朝袍，端坐主位，手中捏着浙东、汴梁两路递来的急报，眉头紧锁。
他将两份灾情、民变文书重重拍在案上，目光扫过堂下百官，语气带着几分烦躁：“泰定三年入夏以来，中原旱蝗千里，浙东流民啸聚山林劫掠官商，淮西、荆襄各处逃户成群，州县屡次上书请求减免赋税、调拨官仓赈灾，诸位有何对策？”
立于文官队列前列的翰林侍讲虞集，乃是残存为数不多坚守汉法的儒臣，闻言跨步出列，手持朝笏躬身进言：“丞相，当下病根全在三事：其一，先帝泰定元年尽废英宗减赋、裁抑勋贵政令，宗王岁赐逐年加增，宫室修缮耗费巨量国库，官府无余粮赈灾；其二，各地达鲁花赤、色目官吏无约束，随意增设苛捐，延祐经理遗留欠赋连年追征，百姓不堪重负；其三，南北灾荒频发，朝廷迟迟不下免粮诏令，差役依旧催逼徭役赋税，逼得百姓弃田逃亡，聚众自保。臣恳请即刻下旨：暂停追缴江南、中原历年欠赋，调拨内库、各路官仓粮食分发灾区，严令各路廉访司严查贪暴官吏，暂缓北上宫室徭役，安抚流民，方能杜绝民变蔓延。”
话音未落，站在武官一侧的蒙古勋贵、中书平章倒剌沙立刻出列，厉声驳斥，全然不将虞集的谏言放在眼中。
“虞侍讲所言，乃是汉儒妇人之仁！黄金家族天下，根基在于诸王勋贵，岁赐、宫室规制绝不可削减。若因区区流民便停征赋税、减免积欠，国库空虚，何以供给漠北宗藩、供养大都上都两宫？流民聚众作乱，根源不在赋税繁重，而是小民顽劣、不愿安分守业，只需传谕各路州县，调集乡兵、巡检兵马，对流民山寨全力围剿，擒斩首恶，余者遣返原籍，施以重刑震慑，乱象自会平息。”
虞集不肯退让，继续据理力争：“如今四方流民数以百万，单单中原一路逃户便超三十万，若一味用兵镇压，只会激化民怨，一处平定，十处再起。当年仁宗推行宽政，轻徭薄赋，方能稳住天下民心；英宗锐意革新，裁汰贪吏，本可扭转颓势，却因触动勋贵利益惨遭弑杀。如今再行高压围剿之策，无异于饮鸩止渴，他日酿成大规模民变，再难收拾！”
“虞侍讲句句抬举前朝英宗，
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