各地死伤、流离的惨状，一时失语。
御史大夫玉昔帖木儿上前跪奏，字字铿锵：“陛下，此次地震波及北方数省，损毁城池一百三十余座，死伤百姓逾二十万，数十万灾民无屋可居、无粮果腹。各地州县粮仓早已被官吏侵吞一空，往年廉访司巡查只核对文书账册，从不实地查验仓中存粮，才酿成今日绝境。如今流民四起，民间怨声载道，大元立国以来，民心从未如此溃散！”
蒙古勋贵八都马辛慌忙出列，依旧想着维护权贵利益：“陛下，宗藩赏赐已定，宿卫军饷不可削减，不如令受灾之地自行筹措粮草，减免来年赋税，暂且安抚百姓。”
“自行筹措？”哈剌哈孙厉声打断，“田庐尽毁，禾苗埋于地裂之下，百姓一无所有，拿什么自筹粮草？各地达鲁花赤、行省平章多年克扣钱粮，家中金银堆积如山，却不肯分一丝一毫赈济灾民，廉访司畏惧权贵不敢弹劾，空有监察制度形同虚设！若朝廷不肯调拨内库钱粮，又不勒令权贵捐粮赈灾，不出半载，北方必有大规模民变！”
成宗左右为难，一边是手握兵权、封地广袤的蒙古宗王勋贵，一边是千里受灾、濒临绝境的百姓。权衡许久，才勉强下两道旨意：第一，取出一小部分内库银钞运往灾区，数量微薄，不足以支撑十分之一灾民糊口；第二，令各道廉访使即刻赶赴灾区巡查灾情，核查官吏贪墨粮仓之罪。
旨意传至受灾各路，矛盾彻底爆发。
平阳府废墟之上，新任廉访佥事带着属吏下乡查勘，刚抵达乡间，便被数百灾民团团围住。衣衫褴褛、满身尘土的百姓手持断木、残砖，拦在道路中央，眼中满是悲愤。
一名白发老者拄着断椽上前，对着佥事高声痛斥：“前几年官府年年张贴廉访司规矩，日日差人核对文书，苛捐杂税半分不少，我们年年按时缴粮缴钞！如今地塌屋毁，亲人埋在瓦砾之下，粮仓被官吏掏空，朝廷只送来少许碎钞，你们这些查文书的官，如今又来做什么？”
身旁年轻灾民跟着嘶吼：“官规写得再好看，救不了饿死的人！朝廷眼里只有法度条文、诸王勋贵，何曾把百姓性命放在心上！”
廉访佥事面色羞惭，无言辩驳，随行属吏手中捧着的巡查簿册垂落地面，沾满泥土。往日里用来考核官吏、约束乡绅的簿册，此刻在灾民眼底，只是粉饰暴政的废纸。
北方数省，无数村落、城池流传百姓
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