孩童留守残破屋舍，平日四处捡拾散落碎石、断砖囤积在院墙内侧，充当远程投掷之物；十余名青壮分段扼守坊口、侧巷两处要道，拆取焚毁屋舍的残木加高断墙，构筑简易拦阻工事，原本人心涣散的荒败坊区，转瞬再度凝聚起同仇敌忾的死守志气。
近午烈日高悬中天，燥热暑气裹着腥气蒸腾全城。城郊西山进山要道的元军哨卡，数十名披甲步卒分列关卡两侧，手持长矛、腰挎弯刀，对每一名挎篮出城采菜的流民逐一搜身盘查。混在流民队伍里的王大山、周老根压低布帽帽檐，目光不动声色扫视哨卡布防：关卡前后排布三层岗哨，两侧山坡密林间还有游动巡骑来回往复，白日守备密不透风，想要趁白昼钻入山林全无可能。
二人不动声色，跟着一众空手而归、一无所获的饥民顺着原路折返内城，打算暂且潜藏城边窝棚，静待夜半元军巡防懈怠再觅突围良机。
北城望楼之上，外出探查的亲兵快步登楼回禀详情：“大帅，如今城郊所有进山要道哨卡骤然增兵，白日关卡搜查严苛无比，两名密使随流民折返城中，已潜藏在城南流民窝棚，只待夜深伺机动身。”
吕文德抬眼望向头顶灼人烈日，热浪扑面而来，满城处处弥漫饥馑带来的颓靡之气。他心中了然，元军长围大势已定，饥荒、孤立已成襄阳逃不开的困局，没有逆天破围的奇迹，眼下能做的唯有收拢民心、凝聚民气，靠着一城百姓的忠义苦苦熬守。
他当即沉声传令：“即刻打开官仓，按城内人头每日定量施发稀粥，优先接济老弱幼童，保全城中根基；除此以外，但凡还能拿起农具兵刃的百姓，不分士农工商，就地编组坊团，分片把守各坊巷口，人人自守家门，互为犄角。”
传令兵领命飞奔下城，一道道政令顺着纵横街巷层层传开。残破濒亡的襄阳孤城之中，靠着官府微薄放粮、百姓同心守土的一腔热血，一缕濒临熄灭的生机，在漫天烽烟与饥饿之中，艰难苦苦延续。