合呢，他虽是札答阑部的首领，却出身私生子，始终被部分正统蒙古贵族轻视在心底。他可以在铁木真最危难时出手相助，却无法容忍这位安达与自己平起平坐，更无法接受自己的部众、勇士，一个个投向铁木真麾下。那份少年时的情义，在野心与嫉妒的侵蚀下，一点点变了质。
裂痕，最先从两部的牧民与下属之间悄然裂开。
札答阑部的人仗着人多势众，时常欺凌铁木真的部众：或是抢占水草丰美的牧地，或是偷走刚生下的牛羊，甚至在酒肆里一言不合，便挥拳打骂铁木真的下属。铁木真的部下心中不服，屡屡前来哭诉，铁木真总是压着性子，以安达和睦为重，劝部下忍一忍、让一让。可越是退让，札木合的部下越是骄横；骄横日甚，札木合本人对铁木真的态度，也渐渐冷了下来。
真正引爆矛盾的，是一次迁营途中的对话。
这年春夏之交，草原水草更替，两部一同拔营迁徙。长长的队伍蜿蜒在草原上，穹庐如珍珠散落，牛羊如云翻涌，牧人的歌声与战马的嘶鸣交织，气势浩荡。铁木真与札木合并马走在队伍最前，身后是乞颜部与札答阑部的精锐，马蹄踏过初生的青草，尘土轻扬，阳光洒在两人的铠甲与长发上。
走了大半日，前方出现一处开阔的河谷，背靠不儿罕山余脉，前临清澈河水，水草丰美，是绝佳的安营之地。札木合忽然勒住马缰，侧身看向铁木真，目光里带着几分古怪的笑意，语气也压得低了些：
“安达，你看这地势——依山扎营，牧马最是方便，山可挡敌，马可逐猎；临河扎营，牧羊最是省事，取水易，牧群也安稳。”
铁木真一时未听出那话里的弦外之音，只当是安达在商议安营之地，便随口应道：“安达说得是。咱们便选一处水草最丰美的地方安营，也好让部众、牲畜好好歇息。”
札木合却轻轻一笑，那笑容里藏着疏离与试探，眼神微微偏移，不再看铁木真，只望着河谷方向，缓缓道：
“如今咱们两部，如同一家，可终究不是一家。我看，不如今日便分开——你领着你的人，往依山势，扎营不儿罕山麓；我领着我的人，临河而居，安营河谷之畔。各牧各的马，各放各的羊，免得日后部众杂处，生出矛盾，伤了咱们安达的情分。”
这话入耳，铁木真如遭雷击，浑身猛地一僵，脸上的笑容瞬间凝固。
他怔怔地看向札木合，
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