支精钢弩箭贴着坡脊线平平射出，在灰白的天空下划出一道密集的弧线，目标是对面河滩上插着的三十个草靶。箭矢破空的尖啸尚未落定，草靶上已经密密麻麻钉满了箭杆，最远的那一只稳稳扎在靶心，箭羽还在微微颤动。
鲜卑马队里起了一阵低低的骚动。轲比能身后几个千夫长互相递了个眼神，面色不太好看。草原上的弓手能射一百五十步就算是好手，可这支弩箭的射程明显超出了他们的角弓一大截。
轲比能却只是哼了一声，粗短的手指搓了搓貂裘的毛领："射得远不算本事。我们草原上的汉子骑马也能射这么准。"
刘封没反驳。他朝坡顶抬了抬下巴。
"第二轮——移动靶。"
坡顶的汉军弩手齐刷刷后退一步，第二排补上来。与此同时，河滩西侧的一块围栏被几名士卒拉开，十几只灰兔受了惊猛地窜出来，撒开腿朝芦苇丛方向狂奔。弩手们根本不需要瞄准——三百支箭几乎同时离弦，那十几只灰兔在芦苇丛边缘被钉了一地，没有一只跑到芦苇根下。
鲜卑人的马阵彻底安静了。有骑手悄悄收起了角弓，把弓背贴着马鞍塞回皮囊里去。轲比能眯着眼看了好一会儿那些死兔子身上密密麻麻的箭簇，终于转过头来面对刘封。他脸上那层嬉笑的神色已经褪干净了，露出了底下那张被草原风沙磨砺得粗糙而锐利的面孔。
"汉天子。"他开口，嗓音比方才低了两分，"你的弩确实好。可弩好不等于兵好。草原上的仗，弩射完了怎么办？箭总有射完的时候，可马背上的刀——"
"大人说得对。"刘封打断他，转身指向坡顶后方的第二道防线——那里列着一排约两百人的步卒方阵，人人手持长槊，槊尖在阴天里泛着冷冷的光。"弩机射完了，他们上。这二百人，全是朕从无当军里选出来的。大人要不要派几个好手来试试？"
轲比能沉默了。他的目光在那排持槊步卒身上停了很久，又移回到刘封脸上。刘封迎着他的视线不退不避，左手按在腰侧的佩剑上，手指没有攥紧，只是虚虚搭着，像是在等一个结果。
河滩上的风忽然大了些，把高台上的赤色旗幡吹得猎猎作响。鲜卑马队里那两千匹战马同时打了几个响鼻，蹄子在霜草地上不耐地刨着。气氛绷得像一根拉满了的弦。
轲比能忽然笑了。这一次笑和方才不同，不是那种带刺的、试探的笑，而是一种肩头
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