开平二年七月，长安酷热如炉。
未央宫御书房里摆着三盆碎冰，冰面上冒着细细的白气，却依然压不住从窗缝门隙里渗进来的滚滚热浪。刘封只穿了一件薄青纱单衣，袖子挽到肘上，露出小臂上几道旧日刀剑留下的浅痕。他坐在案后，面前摊着三份来自不同方向的密报，目光在字里行间来回游移，左手无意识地捏着那枚青铜打火机，拇指反复摩挲着表面的纹路。
三份密报，三处隐忧。
第一份来自凉州羊祜。羌胡七部虽已饮血盟誓，但鲜卑轲比能部在河套以北蠢蠢欲动，今夏已三次南下劫掠边境村落。羊祜在信中写道："鲜卑人逐水草而居，来去如风。臣虽有骑兵两万，但若深入草原追击，补给线太长，恐为敌所趁。请陛下定夺，是固守清野，还是主动出击。"
第二份来自武昌杜预。新式战船已下水试航三次，性能良好，但杜预在信末提了一句看似不经意的话："臣闻荆州旧族有人暗中收购沿江良田，以'屯垦'为名，实为圈地。臣查其幕后，似与江东陆氏旁支有染。臣未敢擅动，请陛下示下。"
第三份来自汉中张翼。太子刘承在汉中学习农事已满半年，张翼的评价是"勤勉有加，但过于宽厚，对属下约束不严，曾有县吏借太子之名私征民粮，太子知情后仅训斥了事，未予严惩。"
三份密报摆在一起，刘封看了整整一个时辰。
"陛下，"赵忠在门外轻声禀报，"姜丞相求见。"
"让他进来。"
姜维进来时带进一股热浪，满头是汗，显然是从校场直接赶来的。他行礼之后目光便落在那三份密报上，显然已猜到刘封为何召他。
"丞相先看这个。"刘封将羊祜的密报推过去。
姜维快速扫了一遍，眉头微皱："鲜卑人夏秋两季最活跃，若等入冬草枯再去追击，他们便已退回漠北深处。羊祜所虑确实在理。"
"朕在想一件事。"刘封将另外两份密报也推到姜维面前，"三件事看起来各不相干，但朕总觉得它们之间有联系。凉州边患、荆州土地兼并、太子在汉中驭下不严——这三样若单独看，每一样都能解决；但若连起来看，它们指向同一个问题。"
姜维看完另外两份密报，沉默了片刻，缓缓道："陛下是说，朝中有些人……在试陛下的底线？"
"不完全是试底线。"刘封站起身，走到那三盆碎冰旁边，低头望着冰面上缓缓融化的水
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