着改革开放的深入，澜沧江边的交通渐渐便利起来，公路通到了村里，汽车也越来越多。镇上的超市、小卖部也多了起来，很多乡亲们都选择去镇上买东西，卖货郎的生意渐渐冷清了下来。身边很多一起做卖货郎的人，都纷纷转行，有的去镇上开了小卖部，有的去外地打工，只有张晓虎，还在坚持着。有人劝他：“虎子，别干了，现在卖货郎不赚钱了，不如转行吧。”张晓虎笑着说：“我不是为了赚钱，我舍不得这些乡亲们，也舍不得这条澜沧江。”
虽然生意不如以前，但张晓虎并没有放弃，他开始调整自己的货物种类，不再只卖日用品，而是增加了很多当地的特色产品，比如澜沧江的鱼干、傣族的竹编、拉祜族的刺绣、哈尼族的茶叶等。这些特色产品，不仅受到了当地乡亲们的喜爱，还吸引了不少前来旅游的游客。他还学会了根据季节变化，调整进货的种类：春天，他会进一些花籽、菜苗，方便乡亲们播种；夏天，他会进一些清凉的饮品、草帽、扇子；秋天，他会进一些收获用的农具、包装袋；冬天，他会进一些保暖的衣物、手套。
随着澜沧江—湄公河流域旅游的发展，越来越多的游客来到这里，欣赏澜沧江的美景，体验少数民族的风情。张晓虎抓住这个机会，开始在江边的观景台附近摆摊，既卖日用品，也卖当地的特色产品。他的摊位不大，却收拾得干干净净，货物摆放得整整齐齐。他总是热情地向游客介绍当地的风土人情，推荐特色产品，还会给游客指路，讲解澜沧江的历史故事。很多游客都喜欢这个朴实、热情的卖货郎，不仅会在他的摊位上买东西，还会和他合影留念。有不少游客，回去之后，还会通过微信联系他，让他帮忙邮寄当地的特色产品。张晓虎总是认真地打包，及时地发货，从不耽误。
四十多年来，张晓虎的脚步从未停歇，他的竹篓，换了一个又一个，从最初的竹编竹篓，到后来的帆布货箱，再到现在的小推车，每一个工具的变化，都见证着他的坚守与付出。他的肩膀，因为常年背着货箱，留下了深深的印记，那是岁月的痕迹，也是奋斗的勋章。他的头发，从乌黑浓密，变得花白稀疏，脸上也布满了皱纹，但他的眼神，依旧清澈明亮，充满了对生活的热爱和对乡亲们的深情。
张晓虎的生活，简单而充实。每天清晨，他依旧会准时出发，要么背着小推车
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