雪是从午后开始密起来的。
细碎的雪粒敲着玻璃窗沙沙作响，起居室的壁炉里木柴烧得噼啪透亮，把整间屋子烘得暖融融的。
克莱因窝在靠窗的扶手椅里翻炼金札记，腿上搭着条厚羊毛毯，难得有几分闲散劲儿。
对面沙发上，他父亲艾略特端着杯热麦芽酒望着窗外雪景，忽然开口：“克莱因，你能不能调配点药剂，弄出一种冬天也能盛开的蔷薇？”
克莱因翻书页的手没停，头也不抬：“你想讨好妈妈，就自己去温室催花，别把我的实验室当花圃用。”
伊尔薇娅坐在一旁织围巾，闻言笑出了声，毛线针轻轻点了点丈夫的胳膊。
艾略特咳了一声，理直气壮：“这怎么叫讨好？庄园冬天连朵像样的花都没有，你母亲打理一整年花园，冬天总该看点新鲜的。”
“行啊。”
克莱因抬了抬眼，嘴角勾起点似笑非笑的弧度，“研究经费从你的年金里扣。”
艾略特刚要反驳，房门被轻轻叩响了。
雷蒙德推门进来，肩头还沾着雪，神情比往常郑重几分：“老爷，夫人，少爷，府上来客人了。”
“这种天气？”
伊尔薇娅放下毛线针，有些意外，“是谁？”
“太子殿下亚当斯，随同的还有帝国骑士团的人。”
起居室里静了一瞬。
克莱因合上书的动作慢了半拍。
骑士团。
他脑子里极快地闪过一道金色的挺拔身影——剑刃映着雪光，眉眼冷得像结了薄冰。
也就一瞬，他便收回了神，指尖敲了敲书脊，语气听不出半分波澜：“国王的旨意？”
“说是奉旨颁赏，为风雪之灵的事。”
雷蒙德顿了顿，“殿下已经到前厅了。”
艾略特夫妇立刻起身整理衣装。
克莱因也跟着站起，随手把毯子搭回椅背，心里飞快地盘算：颁赏而已，派个使臣足矣，犯不着储君亲自跑一趟边境，还带上骑士团的人。
这事没表面上那么简单。
几人到会客厅时，亚当斯正背着手看墙上挂着的旧猎弓，听见动静转过身，脸上挂着惯常的温和笑意。
他一身便装，肩头落了点碎雪，风尘仆仆里依旧带着皇室的得体。
“艾略特爵士，夫人。”
亚当斯微微颔首，目光落到最后进来的克莱因身上，笑意深了些，“克莱因，好久不见。”
宾主落座，侍女很快端上热茶。
克莱因坐下时，目光很自然地扫过全场——只有太子的两名随侍
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