人群里陆续有人散去，有人站在原地继续看告示，有人凑在一起低声议论着什么，有人蹲在路边翻开刚领到的新书，小心翼翼地摸着纸面。
一个穿着灰布短褐的老人正蹲在路边，手里捧着一本巴掌大的《千字文》，翻来覆去地看了好几遍，又凑近了闻了闻纸上的墨香，然后把书合上，小心地揣进怀里。
旁边有人问他：“老伯，你不识字，拿书做什么？”
老人抬头看了他一眼，咧开嘴笑了，露出一口缺了好几颗的牙：“我不识字，但我孙儿识字，我带回去给他看，让他给我念念，我也听听。”
那人听了，没有再问，也蹲下来，从怀里掏出自己那本还没拆封的《千字文》，学着老人的样子拆开麻绳翻开第一页，日光正好照在纸面上，把那些端正的墨字照得清清楚楚。
隔了几日，长安西市一个卖胡饼的摊子前，两个挑担的货郎歇脚啃饼子的间隙，话头扯到了书上：“听说赵王殿下印的书，比手抄的便宜了十好几倍，一本《千字文》才几个钱？”
“何止便宜，关键是买得到，以前想买书，得托人去抄，抄一本要好几个月，有钱人家才抄得起，现在好了，赵王殿下弄了这个活字印刷，印得快了，书也便宜了，连咱们这样的也能买得起。”
“可不是嘛！我前天给我家小子买了一本《千字文》，才花了二十文钱，二十文钱！以前抄一本没有一两银子根本下不来！”
“二十文？你从哪儿买的？我跑了好几个书铺都说卖完了。”
“东市那个新开的书铺，在卖笔墨纸砚那条街的尽头，铺面不大，但书多，你去晚了怕又没了。”
两个货郎互相看了看，麻利地拍掉手上的饼渣，胡饼还剩下大半块，一人掰了一块揣进怀里，起身挑起担子，急匆匆地往东市方向走。
不止长安周边几个县，洛阳的州县学堂也很快收到了第一批竹纸书。
负责押送的是工部新设的司印局的差吏，赶着两辆大车，车上装满了用草席裹好的书捆，沿着新修的水泥路走了五六天，到洛阳城外的时候，车轱辘已经沾了一层灰，但书捆扎得结结实实，颠了一路也没散。
洛阳县令是个四十多岁的文官，姓刘，是贞观元年中的进士。
他收到书的时候天已经快黑了，顾不上吃晚饭，点着油灯把那些书捆拆开，一本一本检查过去，每一本都翻了几页，看完之后在灯下坐了很久。
第二天一
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