液池水面上。
水面结着一层极薄的冰，像一面被磨平了棱角的镜子，映着灰蓝色的天空和光秃秃的柳枝。
他的目光穿过那片冰面，像是在看很远的地方，像是在看那些他还没有真正派兵去征服、却已经在脑海里反复勾勒过无数次的土地。
他的目标从来就不仅是大明，大明只是起点，不是终点。
那片被他在地图上反复注视过的、占据了整面墙壁的寰宇殿世界地图——那上面标注着的每一个地名，吕宋、安南、爪哇、苏门答腊、马六甲、古里、忽鲁谟斯、天方、拂菻、法兰克、英吉利......
那些地方，才是他真正想要纳入大明秩序的土地。
但这么大一片天下，单凭朱家的藩王宗亲，吃得下吗？
朱厚照在心里默默地摇了摇头，藩王宗亲就那么些人，有野心的、有能力的、有胆略的，更是少之又少。
宁王和安化王算两个，襄陵王、楚王、兴王算三个，益王、崇王、周王、蜀王、肃王、庆王、代王、辽王——所有人加起来，也不过那么几十个人。
几十个藩王宗亲，就算每一个人都愿意出海建国，就算每一个人都带走了足够的百姓和军队，他们能够覆盖的领地，也不过是吕宋、安南、爪哇、苏门答腊、马六甲这些地方。
再远一些的印度、波斯、阿拉伯半岛、非洲东海岸、欧罗巴大陆——那些地方，藩王宗亲够得着吗？
够不着。
他没有那么多有野心、有能力的宗室子弟可以用，但他有整个大明的文官、武将、勋贵。
大明从来不缺能臣猛将，他们缺的只是一个上升通道。
朱厚照想到这里的时候，手指在书案上轻轻叩了一下。那一下叩得很轻，在安静的暖阁里却格外清晰。
一个读书人考中进士之后，能做到六部尚书，做到都察院御史，做到内阁大学士——以前内阁还在的时候，那是文官的顶点。
但到了顶点之后呢？
他还能往哪里走？
封侯？
那是武将与外戚的事，文官非军功不封侯，那是太祖皇帝定下的规矩。
荫子？
朝廷会荫一两个儿子做官，但那不过是延续一世的恩典，三五代之后就断了。
一个武将立下军功，升到总兵官，升到军长，甚至封了侯，然后呢？
爵位已经到手了，功业已经到头了，剩下的就是守着那份功劳簿等着老去、等着儿子袭爵、等着孙子接着袭。
世代不过如此，几代之
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