壶茶走进来，在他对面坐下。他看了一眼那张海图，没有问。
“大人，您在想什么？”
向德宏没有抬头。他的手指停在姑米岛的位置上，按着那里。“在想琉球。”
陈老板沉默了一会儿。“大人，您觉得，我们还能回去吗？这片海，我们还能再走一遍吗？”
向德宏的手停了一下。他没有回答。他把海图卷起来，放进怀里，端起茶杯喝了一口。茶是热的，烫得他嘴唇发麻。他没有放下，又喝了一口。
“回不回得去，不重要。重要的是，我们现在活着。活着，就有希望。”他把茶杯放下，看着陈老板。“陈老板，你替我去做一件事。”
“什么事？”
“找几个信得过的人。不是我们现成的这些人，是外面的人。”
“外面的人？”陈老板的眉头皱了一下。
“对。不是琉球人，是福州本地人。要可靠的，嘴严的。跟各方势力都没有牵扯的。日本人盯着我们，我们自己不方便做的事，他们来做。送信、打探、买货、走码头。这些事，我们不能亲自做，得有人替我们做。”
他顿了顿。
“陈老板，你说过，生意还得做。这单生意，比茶叶贵。价钱你跟他们谈，不要省。”
陈老板看着他，很久很久。灯影在他脸上跳着，把他的皱纹照得很深。
第二天一早，陈老板出门了。向德宏站在窗前，看着他的背影消失在巷口。他等到天黑，陈老板才回来。他带回了一个人。
那人四十来岁，黑脸膛，手粗糙，骨节粗大，指甲缝里嵌着黑泥。穿着短褂，裤腿卷到膝盖，脚上踩着一双草鞋。像个挑夫，像个码头苦力，像个在这座城里活了半辈子、谁也不怕谁也不靠的人。
陈老板介绍道：“这是黄国良，福州本地人，在水码头混了大半辈子。人熟，路熟，码头上的事没有他不知道的。他答应帮我们。”
向德宏看着那人，打量了很久。“你知道我们是什么人吗？”
黄国良点头。“知道。琉球人。我祖父在世的时候，提过你们。我爹也提过。”
“你为什么要帮我们？”
黄国良沉默了一会儿。他把草鞋脱了，光脚站在地上，十个脚趾头粗粗的，像树根。
“我的祖父，当年给琉球的贡船搬过货。他说，琉球人厚道，讲信用。不像有的地方的人，拿了货不给钱。琉球人从不少一文。他还说，琉球人不容易，漂洋过海来一趟，风里浪里，拿命在赌。他不帮，良心过不去。”
他顿了顿。
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