障。台湾危，则东南半壁震动。东南震动，则京师不安。此非琉球一家之祸，乃中国全局之忧。”
他写完了这一段，又写下一段。
“日本今日得琉球，明日必窥台湾。台湾物产丰饶，港口优良，日本垂涎已久。若再得台湾，则日本可扼中国之咽喉，封锁东南海路。届时中国欲出海而不得，欲通商而不能。此乃亡国之兆，非一时之失。”
向德宏看着那些字，心里忽然涌起一股说不清的东西。他想起李鸿章说的话——“本无大利。”林世功告诉他，不是无大利，是有大害。不是可有可无，是生死攸关。他以前只知道琉球是中国藩属，中国应该管。可他说不清楚为什么应该管。林世功说清楚了。
林义也听懂了。他把木棍放在一边，坐直了身子。“林世功，你说的这些，朝廷里的人知道吗？”
林世功苦笑。“知道。可知道又怎样？知道不等于做。做不等于做到。李鸿章知道日本要干什么，可他不敢打。他怕打不过。他怕打输了，连那几个小岛都保不住。”
林义沉默了。
向德宏站起来，走到窗边。窗外，天快亮了。一线灰白从窗缝里透进来，落在地上，细细的，像一根线。
“林世功，”他没有回头，“你说，朝廷会听我们的吗？”
林世功沉默了一会儿。“不知道。可我们不能因为不知道，就不说了。说了，还有万一。不说，连万一都没有。”
向德宏转过身，看着他们。林世功的眼睛很亮，林义的眼睛也很亮。两个人的眼睛都亮着，和那天夜里在那霸港一样亮。
“好。”向德宏说。
天快亮的时候，向德宏放下笔，看着桌上那一摞纸。请愿书、驳论、诗稿，摞在一起，像一座小山。他把它们一张一张地摞好，折好，放进怀里。贴着那两块玉，贴着那包火药，贴着那把短刀。他伸出手，按在胸口，按了很久。那些纸硌着他的手，硌得生疼，可他舍不得松开。
“走。”向德宏说。
他们走出客栈，走进风里。向德宏走在最前面，林世功走在他旁边，林义拄着木棍走在后面。郑义、阿勇、阿力跟在最后面。六个人，朝总理衙门的方向走去。风很大，天很冷，吹得他们的衣角猎猎作响。街上的人看着他们，指指点点。向德宏听不见他们在说什么，走得很快。
他的腿还在疼，膝盖还在肿，可他走得很快。他不能慢。慢一步，签字就可能多一分。他要把请愿书递上去，让那些人
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