人。他走得很慢，每一步都像要耗尽全身力气。伊藤想去扶他，被他抬手挡开了。
“不用。”老人的声音沙哑，却很稳，“我自己走。”
他走到廊下，在向德宏对面坐下。借着微弱的月光，向德宏看清了那张脸——皱纹如沟壑，眼窝深陷，可那双眼睛，亮得惊人。
“你就是琉球来的那个？”老人问。
“是。”
“叫什么？”
“向德宏。”
老人点点头。
“我听说过你。琉球王身边的近臣。来东京请愿，被外务省挡在门外。又去找了英国人、美国人。现在，坐在这里。”
他顿了顿。
老人盯着他，忽然笑了。那笑容在他满是皱纹的脸上绽开，像干裂的土地上开出一朵花。
“好。”他说，“这话我爱听。”
他转过头，看向其他人。
“诸位，都坐下吧。站着说话，容易腿软。”
众人轻轻笑起来，紧绷的气氛松弛了些。大家各自找地方坐下，围成一个半圆，把向德宏和伊藤围在中间。
伊藤清了清嗓子，开口。
“今夜请诸位来，是为琉球的事。这位向先生，诸位都知道了。琉球现在的处境，诸位也都知道。日本政府要废藩置县，把琉球变成日本的一个县。琉球王不愿意，派人来东京请愿，可连外务省的门都进不去。”
他顿了顿。
“向先生来找我，我找了你们。不是为了zf，是为了让真相有人知道。”
那个商人模样的人开口了。
“伊藤君，你说的真相，是什么？”
伊藤看向向德宏。
向德宏站起身，朝众人深深一躬。
“诸位大人，”他说，“琉球与中国的藩属关系，存续了五百余年。这五百余年里，琉球每年向中国进贡，中国册封琉球国王。琉球的文字、礼仪、典章，皆从中国来。这不是侵略，不是压迫，是琉球自己选的，是血脉认同与精神融合。”
他抬起头，目光从众人脸上一一扫过。
“日本政府说，琉球自古就是日本的属藩。可他们拿不出证据。因为根本没有证据。他们有的，是萨摩藩三百年前入侵琉球时抢走的那几块碑，和后来逼琉球签下的几纸文书。”
他的声音不高，却每一个字都像石头一样，落在寂静的庭院里。
“琉球不想与日本为敌。琉球只想活着。活成自己的样子，不是谁的附庸。”
那个年轻武士忽然开口。
“你凭什么觉得，我们会帮你？”
向德宏看着他。
“因为我别无选择。”
武士盯着他，目光锐利。
“这个
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