八月，阴雨连绵。
通往南州的官道上，三三两两的百姓冒雨赶路。
他们或撑着油纸伞，或简单地举着木板挡雨，甚至还有人直接冒雨往南走。
然而，一支车队却逆流而行，向北走。
车队人数二十余人，护卫们个个身披蓑衣头戴斗笠。
腰间挎刀，内里着皮甲，精干非常。
“吁！”
忽而，车夫拉住缰绳，破口大骂：“你怎么走路的？没长眼？不要命了是不是？！”
马儿的马蹄前，一个狼狈摔倒的汉子正在泥泞里挣扎。
他背着一个小包袱，连声道歉。
“抱歉抱歉，我……我没看清泥坑。”
汉子起身后连连向车队致歉。
车夫不耐烦地挥挥手：“快点让开，耽误了我们大人的行程，有你好看！”
汉子不敢多说，往旁边让去。
“等等！”
车帘掀开，露出一张宽厚慈祥的脸孔。
老者约莫五十一二岁，头发却依旧乌黑油亮。
双目有神中怀着一股子悲悯。
“你过来！”
老者朝汉子招了招手。
那汉子闻言怯生生地往前走：“官爷，我……我真不是故意挡您路的。”
老者气度不凡，车夫又口称“大人”，定是朝中高官。
汉子心里直打鼓，暗道今日惹了祸事，不知如何是好？
“你怎么顶风冒雨地赶路？这附近没有驿站？或者避雨的地方？”
说着，老者从车里递给他一把油纸伞：“来！”
汉子咽了口唾沫，确认老者真的要送给他油纸伞后，连连鞠躬道谢：“谢谢官爷，谢谢官爷！”
有了伞，汉子终于能避雨，不必那么狼狈。
他一五一十地讲述起为何冒雨赶路的原因。
原因很简单：人多、危险。
通往南州的路上行人太多，近日阴雨连绵去驿站避雨的人就更多了。
汉子身上没几个钱，出不起去驿站避雨的钱。
且驿站容易遭遇危险，他不敢过去。
老者抚须奇道：“驿站不比荒郊野岭安全吗？为何你担心在驿站遭遇危险？”
“官爷您有所不知，中州现在啊，闹匪寇！”
汉子一边擦拭脸上的雨水，一边给老者讲述匪寇如何洗劫沿途驿站的事情。
几百人在驿站避雨，皆拖家带口身上有资财。
结果被匪寇一锅端，全都杀了一个干干净净。
老者面露不忍之色，道：“竟有这种事？中州现在的匪寇很多吗？”
“多！”
汉子叹了口气：“本来朝廷征兵、征粮
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