刘岚被何大清那番近乎荒唐的说辞噎得半晌没回过神。
屋里昏黄的灯光映着她脸上变幻的神色，从惊愕到不解，最终沉淀为一种难以言说的忧虑。
她将手里拌馅的筷子放下，在围裙上擦了擦手，目光恳切地看向何大清，语气比方才更添了几分郑重：
“大清，话不能这么说。”
“你是你，柱子是柱子，这怎么能一样呢？”
“你那时候……情况特殊，而且你也算是经历过事的。”
“可柱子他不一样啊，他一个没怎么和女人正经打过交道的大小伙子，心思实诚得像块榆木疙瘩。”
“你自己也说了，那黄秀秀是个‘有些心思’的人，这‘有些心思’几个字，里头门道可就多了。”
“我是怕，怕柱子这一腔子傻热心，让人家给拿捏住了，到头来吃亏上当，被人卖了还乐呵呵帮着数钱呢！”
“你当爹的，可不能由着他性子胡来，该点拨的时候，还是得和他好好说道说道。”
她的声音不高，却字字清晰，带着一个妻子对家庭、对继子未来的真切关心。
这关心或许掺杂着对自己在这个家中位置的某种维护，但更多的，是一种朴素的、希望家宅安宁的愿望。
何雨水也在一旁悄悄点头，显然对刘岚的话深以为然。
何大清手上擀皮的动作慢了下来。他抬眼看了看刘岚脸上毫不作伪的忧色，又瞥见女儿偷偷递来的眼神，终于叹了口气，那副浑不在意的面具裂开了一道缝隙。
“得得得。”
何大清语气软和了些，带着点无奈，“你说得在理。成，等有空了，我找个机会，跟那混小子好好唠唠。”
他用擀面杖轻轻敲了敲案板，又补充道：
“不过你也知道他那驴脾气，撅起来十头牛都拉不回来。”
“我这个当爹的话，在他那儿能有几分斤两，还真不好说。”
“他要是认准了那条道，九头牛都拉不回来，我说破天去，怕也是耳边风。”
他的话里透着一种父子间经年累月形成的、微妙的疏离与无力感。
刘岚听了，也知道这是实情，心里那团忧虑并未散去，只是像这冬日里的阴云，沉甸甸地压着，一时半会儿散不开。
她不再多言，重新拿起筷子，那拌馅的声响，似乎也带上了一丝沉郁的节奏。
……
与四合院内各怀心事的喧嚣与逼仄截然不同，几里地外的羊管胡同深处，却是另一番天地。
鹅毛般的雪片无声地自铅灰色的天空旋落，将胡同里高低错落的屋瓦、光秃的槐树
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