送走了镇国王一家，萧衡宴和陆朝辞并肩回到了他们暂居的房间。
廊下的积雪已被清扫干净，只余下石阶缝隙里残留的几点晶莹。推开房门，一股暖意扑面而来，驱散了身上的寒气。
陆朝辞刚解下披风，萧衡宴便极其自然地接了过去，挂在一旁的木架上。
放好衣服，他又转身走向炭炉，弯腰拨弄了几下，原本有些黯淡的炭火瞬间腾起红亮的火苗。随后提起铜壶，将冷掉的茶汤换成了滚烫的热水。
陆朝辞看着他从回房间，就开始忙忙碌碌的身影，不知不觉陷入回忆。幼时，爹爹还没中状元前，他们一家在江南与外祖父一起生活时。
爹爹每日从书院回来，也会如此在家中忙忙碌碌为娘亲安排一切琐事。
温热的清茶递到了陆朝辞手边，打断了她的沉思。
“刚温好的，喝一口暖暖。”萧衡宴望着她道。
陆朝辞双手接过茶盏，指尖触到瓷壁的温热，抿了一口。她抬眸，轻声道：
“王爷今日这步走得妙。镇国王一家本就与母后有旧，并且他对北境更是熟稔无比。能拉拢到他们，我们在北境会顺利许多。”
说到此处，她顿了顿，眉宇间浮起一丝忧色：“只是我看镇国王虽对您无恶意，但其三子对您却是戒备森严。王爷当真不介意？”
萧衡宴在她对面落座，闻言轻笑一声。
“介意？”他漫不经心地把玩着手中的茶盏，“若他们今日对我一见如故，推心置腹，我反倒要警惕了。”
“顾家满门忠烈，当年外祖父镇守北境，却被扣上谋反罪名，在暗无天日的诏狱里熬了整整十九年。”
萧衡宴指尖摩挲着杯沿，语气渐冷，“这般滔天冤屈足以磨灭任何人的天真与热忱，他们如今的警惕与疏离，恰恰证明了顾家风骨犹在，没有被苦难磨折，更没有沦为摇尾乞怜之辈。”
“朝朝，你以为父皇将他们送来北境，真的是为了惩戒？”
看着萧衡宴面带嘲讽的神色，陆朝辞心中微震，低声道：“王爷您是说皇帝让镇国王一家流放至北境，这根本就是一条死路。”
萧衡宴看向她，道：“这不只是父皇给镇国王一家的死路，也是给我的。”
陆朝辞闻言手中的茶盏微微一晃，茶水溅出几滴，心口莫名发紧：“就因为王爷这段时间与皇上对着来？”
萧衡宴声音平静道：“北境本是外祖父的驻地，可这十九年来，父皇早已将这里换成了他亲信的地盘。如今的北境上下，皆在父皇掌控之中。
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