自那日从母亲魏氏口中听闻秦衔月与陆老爷之事，顾砚迟心下便如同压了一块巨石。
那枚玉佩和母亲的言辞，虽未全然说服他，却也搅得他心烦意乱。
他越发急切地想要找到秦衔月，亲口问个明白。
然而，人海茫茫，秦衔月如同凭空蒸发一般。
唯一的线索，便是东宫那幅笔触与她惊人相似的疑犯画像。
可前次试探，太子殿下那滴水不漏又隐含警告的态度犹在眼前，他不敢再贸然直接打探画师之事。
听闻太子亲临京兆府，正着人为近日一桩盗窃案绘制新的疑犯画像。
顾砚迟想来是个机会，便匆忙赶往京兆府。
府衙正堂，气氛肃然。
顾砚迟通传后被引入时，只见太子谢觐渊端坐主位，京兆尹及几位属官陪坐下首，正在议事。
见他进来，谢觐渊抬了抬手，淡淡道。
“顾卿来得正好，此事也需听听镇抚司的意见。”
然后对其余人等道。
“你们先退至廊下候着吧。”
众官吏连同侍立的差役、以及一名手持画卷、正欲退下的年轻男子，皆依言躬身退出。
顾砚迟与那手拿画像的青年擦肩而过，扫过他手中半展的画轴，心中刚刚升起的一丝希冀，瞬间凉了半截。
原来东宫协助办案的画师，竟是个男子。
“顾指挥使。”
谢觐渊的声音将他拉回现实。
他凤眸微挑，带着一丝审视。
“到底有何紧要公务，等不及明日参报，竟让指挥使到京兆府来寻孤？”
顾砚迟心头一凛，知道自己来得突兀，恐已引起太子不悦。
他虽然自恃受东宫器重，但这位殿下的脾气是出了名的乖戾，难以捉摸。
为防被有心猜忌，他连忙收敛心神，将早已准备好的说辞托出。
“启禀殿下，臣确有一事急需禀报。乃是关于日前御史弹劾户部钱粮贪墨一案，其中几处关键量刑，刑部与大理寺意见相左，且牵涉到晋王殿下那边……臣不敢擅专，特来请殿下示下。”
谢觐渊听罢，不置可否，只与他详细推敲起案中关节与各方利害来。
待公事议定，顾砚迟告退。
走出正堂，他一眼瞥见那名青年画师正站在廊下，与一名衙役低声说着什么。
脚步微顿，他状似无意地走近，温声问道。
“这位，可是负责为盗窃案疑犯，绘制画像的画师？”
青年不疑有他，连忙躬身行礼。
“回大人，正是小人。”
最后一点侥幸也熄灭了。
他点点头，不再多言，转身大步离开了京兆府。
——
打发
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