三个月后，京郊校场。
一百门佛郎机炮整整齐齐地排列在校场上，炮口朝天，像一排钢铁的森林。阳光照在炮管上，反射出冷冽的光。
朱祁镇站在点将台上，身后是于谦、张辅、石亨、朱勇。台下是三千新军——武学的第一批毕业生，加上从京营里挑选的精锐。他们穿着崭新的军服，腰里挂着火铳，背上背着长刀，一个个站得笔直，像三千把出鞘的刀。
王匠师站在炮阵旁边，手里拿着一面小红旗。他的脸上全是汗，但手很稳。
“皇上，可以开始了。”
朱祁镇点了点头。
王匠师举起红旗，猛地挥下。
“放！”
一百门火炮同时怒吼，声音震天动地，连大地都在颤抖。炮弹呼啸着飞出去，划过一道弧线，落在五百步外的靶场上。
轰！轰！轰！
靶场上的土墙被炸得粉碎，木靶被撕成碎片，硝烟弥漫，遮天蔽日。
所有人都看傻了。石亨的嘴张得能塞进一个鸡蛋，朱勇的手在抖，张辅老泪纵横。
“这……这是炮？”石亨的声音都在发颤，“这他娘的简直是天雷！”
朱祁镇笑了。
“石亨，你现在还觉得，骑兵是无敌的吗？”
石亨摇了摇头。
“皇上，有了这种炮，骑兵就是活靶子。冲得越快，死得越快。”
朱祁镇点了点头，走下点将台，走到炮阵前面。硝烟还没散尽，呛得人直咳嗽，但他没有捂鼻子。
“将士们！”他的声音很大，每个人都听得清清楚楚。
三千人齐刷刷地看着他。
“你们面前的这些炮，是大明的新炮。你们手里的火铳，是大明的新铳。你们身上的军服，是大明的新军服。从今天起，你们就是大明的——新军！”
他顿了顿。
“新军不光是新武器、新军服。新军是新的打法、新的规矩、新的精神。你们要记住——你们是大明最锋利的刀，是大明最坚固的盾。你们的存在，就是为了让大明的敌人颤抖，让大明的百姓安心。”
他拔出腰刀，高高举起。
“日月山河永在——”
三千人同时拔刀，刀光如雪。
“大明江山永在！”
喊声震天，传遍整个校场。
校场边上，格根站在那里，看着这一切。她的表情很复杂——有震撼，有敬佩，还有一点点说不清的东西。她想起草原上的骑兵，想起父汗的铁骑，想起那些在狼山沟死去的族人。
如果当初瓦剌人有这种炮，死的就是明军。但历史没有如果。赢的人站着，输的人躺着。这就是战争。
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