“退朝！”
元奇那尖细的嗓子在殿上响起，尾音拖得老长。
百官像是得了大赦，一个个低着头往外走。
只是路过马煜身边的时候，步子都快了几分，眼神躲闪着，恨不得绕道走。
马煜站在那儿，看着那些人跟躲瘟神似的，心里头觉得好笑。
“马大人。”
身后传来声音。
马煜回头，看见周廉正朝他走过来，脸上带着笑。
周廉走到他跟前，整了整衣冠，然后弯下腰，认认真真行了一个大礼。
“马大人，”他直起身，“本官替怀远县的百姓，谢过您。”
马煜看着他，没接这茬，反问了一句：“周大人，这样的结果，可还满意？”
周廉愣了一下，随即苦笑起来。
“满意？”他摇摇头，那笑容里带着说不清的滋味，“那些死了的百姓，怕是没法满意了。不过他们会保佑您的。”
马煜笑了笑。
“我做事不为谁保佑，”他说，“只求对得起自己良心。”
周廉看着他，眼神里有些复杂。
马煜也看着他，那目光慢慢变得深沉起来。
“周大人，”他忽然开口，“你早就知道这些事，对吧？”
周廉没吭声。
“你手里也有证据，”马煜继续说，“可你偏偏绕了这么大一个圈子，把我推到前面。为什么？”
周廉沉默了一会儿。
然后他叹了口气。
“马大人，”他的声音放低了些，“这事儿，换您来办，能办成现在这样。换我来办呢？换个别人呢？”
他顿了顿，摇摇头：“换太子爷来办，怕都不行。”
马煜没说话。
周廉又朝他行了一礼。
“不瞒您说，”他直起身，声音里带着几分苦涩，“我头一回弹劾刘雄那会儿，是真以为陛下能秉公处置。结果呢？刘雄不过是去怀远县当了县令。”
“要不是陛下对我有几分赏识，让我做了言官，升职官职，刻意记住我的名字，只怕我早就不在人世了。”
他苦笑了一下：“前几个月，我奉旨下去巡查，特意去了趟怀远县。想去看看刘雄改了没有。”
“结果……”
他没说下去，只是摇了摇头。
那摇头里头的分量，马煜看懂了。
“所以我学聪明了，”周廉看着他，“我知道这事儿不能硬碰。”
“得找个不怕碰的人，找个能让陛下也头疼的人，”他顿了顿，没说下去，只是拱了拱手，“今天这事儿，多亏了您。”
马煜听完，沉默了好一会儿。
这周廉到底是在夸他呢？还是在夸他呢？
合着这种事情，也就只有
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