日上三竿，林风过梢。
自格里城往铁砂堡去，有一处必经的斜坡。
坡生怪柳，土石嶙峋。
周起领着人马，便在此处落脚歇息。
许伯也没闲着，钻进林子里抱了一大捆干枯的蒿草回来。
他从腰带上解下一个皱巴巴的布兜，倒了些粗盐粒子在掌心，又拔出水囊，倒了几口清水，将粗盐在手心化开。
许伯走到自个儿的坐骑前，摊开手掌给马喂了口盐水，随即将一捆蒿草揉成团，俯下身子，在马腹和马腿根处，一下一下地狠搓起来。
拾掇完自个儿的，他又颠颠地跑去给沐青禾的、周起的、马不六的马，挨个喂水搓腹，忙得像个在炭火上乱蹦的豆子。
喀思雅站在一旁瞧了一阵，缓步走上前：
“你这小子，倒是有些道道。”
许伯得了夸赞，用沾着泥灰的手背一抹鼻尖，露出一排小白牙，笑得格外憨实。
“昨夜趟了河水，又一路狂奔，这马呀，底子里早透了寒气。得给它们灌两口盐水吊住气力，再拿这糙草把裹在皮底下的冷汗和水汽逼出来，不然太阳落了山，非倒槽不可。”
喀思雅微微颔首：
“你懂的倒不少。”
“嘿嘿！还行吧，都是打小跟着俺爹学的。”许伯挺了挺胸脯，目光不自觉地溜向喀思雅身旁的黄骠马。
他心里早痒痒得不行了，这等骨相清奇的骏马，他做梦都没见过。
只是碍于先前跟沐青禾一道误绑了这小马倌，一直没好意思凑上去搭讪。
眼见喀思雅非但没记恨，反倒主动搭了话，许伯的胆子登时肥了起来。
“喀思大哥，”许伯提着水囊和干草，讨好地凑了过去，“俺也给您的马搓两把？”
说罢，他把手心里的盐水往黄骠马嘴边凑。
“住手！”喀思雅一把拍落许伯的手。
水洒了一地。
许伯愣在原地，手举在半空，不知所措地眨了眨眼：“咋了？俺就是瞧这马出了大汗，想帮它排排寒气。你这马生得这般神骏，俺就是想伺候伺候，没别的意思。”
“你这法子，用在那些寻常马身上，自然挑不出毛病。可用在它身上，那便是毒药。”喀思雅将流沙往身后牵了半步。
“咋就不行了？”许伯满脸不服气，
“都是一个槽里吃草的牲口，你这马就算再是个神仙种，也不至于这般金贵，连口盐水都灌不得，连把草都搓不得？”
喀思雅并未动气，耐心解释道：
“我这马，乃是西域绝
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