特穆尔长身而起，踱步到赤木跟前。
“你觉得自个儿没做错，大汗可未必。”
“将军为了保全族人弃下铁料，天狼草原上一十六部，其他部族的头人未必能这般想。”
“他们只会说，你赤木为了一己之私，坏了天狼汗庭的大计。”
特穆尔伸出手指，在赤木胸甲上点了两下。
“几十万斤精铁若是被宁人抢了回去，谁来担责？此等大罪，凭你这颗脑袋，扛得起么？”
赤木嘴唇掀动，喉头梗了一下，却未吐出半个字。
“没你赤木，这趟铁骊，我照去不误。”特穆尔收回手，
“我本帐下足有四千精锐，加之哲别将军亲自统率的五百射雕手，要将这批精铁安稳护入铁砂堡，并非难事。”
“莫说多你这跑了两天一夜，困成软脚羊的三千人。就算是少你一千，于大局也无半分阻碍。”
特穆尔的手，落在赤木肩头，重重拍了两下。
“我拉你同去，不是图你手底下的疲兵。是小王看将军是条汉子，真是因回护老营而死，实在窝囊。”
“等这批精铁稳稳当当送进了铁砂堡的锻炉。你今日弃队回援的罪责，才能在大汗跟前揭过去。到了那日，我定在父汗帐中替你陈情。”特穆尔紧盯着赤木的眼睛。
“就说重山部赤木，退可护老营，进可赴铁骊，护送精铁立下大功。有了这话，十六部里谁还敢嚼舌根？”
他转过身，手往案几上一指，指向那只马奶碗。
“可你若不去……”特穆尔话头微顿，“这羊皮纸递不递进汗帐，你这脑袋，都保不住。”
坐在下首的答里台，眼皮半垂着。
他一言未发。
只眼睁睁看着自己这个一向刚直的侄子，被眼前这位三王子，一半给甜头，一半下狠手。
就像给不羁的烈马套上嚼子，一步步拴进了桩里。
赤木把头低下。
粗浊的气息从鼻中喷出来，他咬着后槽牙，两腮鼓起了一个硬块。
他心里揣着刀子一样的恨。
大哥赤铁被困死时，王庭的铁骑在哪里？
如今肯星夜驰援，为的还不是那批铁。
那时不救，是因为在阿勒坦眼里，重山部的人命贱如草芥。
此刻，弟兄们正横七竖八瘫在帐外喘息，跑废了几十匹马。
他抬起眼，看向答里台。
老族长没有抬头，只借着整理皮袍的动作，向下点了一下。
赤木右拳砸在胸口，深深弯下腰去：
“……末将，听凭三王子差遣。”
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