赵明远应声退出签押房。
不多时，院内传来一阵沉稳的脚步声。
莫云双手托着一口长条木匣，迈过门槛，径直行至书案前。
周起抬眼望去：“莫师傅，我前些时日留给你的那张图纸，样件可打出来了？”
莫云将木匣平置于案面，推开木盖：
“禀大人，幸不辱命。这物件的机括十分刁钻，属下反复试了多遍，取百炼精钢做底，内里嵌了弹簧卡榫，如今已然成型。”
周起起身走近，自匣中取出一柄短把铁铲。
铲身通体经了烤蓝，泛着一层幽暗的乌黑。
铲头一侧开刃，锋利如斧，另一侧则布满交错的锯齿。
周起握住铲柄，拇指顺势抵住机括枢纽，向内一扣。
“咔哒”一声脆响，那铲头顺势折叠，与铲柄成直角，机括随之咬合得严丝合缝，转眼便成了一把镐头。
周起拇指再按卡榫，手腕微甩，铲头立时弹直，重新化作一柄短柄长刃的劈砍利器。
他在半空中挥动两下，带起一阵急促的破风声。
“好钢口！”周起检视着钢铲的重心，
“卡榫咬合分毫不差，莫师傅的手艺果真出神入化！有了这把‘百工旋机铲’，咱们营里的斥候外出蹚路，便是如虎添翼。”
莫云面上不觉浮现一抹傲色，微微欠身：
“是大人给的图纸精妙。这等集劈、锯、凿、挖于一体的奇门短兵，属下也是闻所未闻。大人之巧思，当真令属下钦佩。另外几件您交代试造的物件，这几日也打出了几版样件，只是尚欠些火候，未达堪用之境。待属下再琢磨调校一番，便呈来请大人查验。”
周起将旋机铲放回木匣中，收回视线，转入正题：“这旋机铲的工序你既已摸透，日后定要大批造办。不过眼下最紧要的，还是咱们局里的连发手弩。依现在的进度，工坊一日能出多少把？”
莫云眉心微蹙，面露难色：“禀大人，眼下工坊依着分序造办之法，单日顶多出二十把。若是让弟兄们分作两班，昼夜更替，歇人不歇炉，勉强可出三十把。”
周起听罢，微微摇头：“还是慢了。这般算下来，打足一千把便要耗去近两个月，营中的弟兄们等不起。”
“大人。”莫云坦言局中困境，“新招进来的流民匠人毕竟初经手，打磨部件、组装机括的手法尚显生涩，想要熟稔还需时日。属下最忧心的倒不是手艺，而是人心。这些匠人多是周边乡镇逃难来的，如今城外战事
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