“我是关中神策军的一名总旗。”
沉默了许久，孟蛟终于开口了。
他看着火光的眼睛里，却燃起了一团压抑已久的怒火。
“那是三年前的事了。”
孟蛟低着头，手指摩挲着怀里的刀柄，“那一年大旱，朝廷发下来的抚恤银子，被那个狗日的千户赵佑成扣了七成。我手底下的弟兄，死的死，残的残，剩下的连口饭都吃不上。”
“我去讨说法，赵佑成让我滚，还把那几个残废的兄弟赶出了营门，冻死在了雪地里。”
说到这，孟蛟顿了一下，喉咙里发出“咯咯”的响声，那是牙齿咬碎的声音。
“所以，我就杀了他。”
“那天晚上，我提着刀冲进他的大帐，当着他三个小妾的面，把他剁碎了。”
“整整七十八刀。”
孟蛟抬起头，直视着周起，眼神里没有悔意，只有一种坦然的决绝。“杀完人，我没跑。我知道这辈子完了，但我心里痛快。”
屋里很静，只有柴火偶尔爆裂的声响。
周起静静地听着。
良久，周起笑了。
“杀得好。”
周起仰头又灌了一口水，“但杀得太少。”
孟蛟愣住了。
“只杀一个千户有什么用？”
周起把空水囊扔在一边，眼神里透出一股比孟蛟还要浓烈的野心。
“在这吃人的乱世。那些坐在高位上的人，哪一个屁股底下不是堆满了咱们这种人的骨头？”
“你想不被人吃，就得比他们更狠，爬得比他们更高。”
周起站起身，拍了拍孟蛟宽厚的肩膀。
“跟着我。”
“以后这种不公道的官，见一个，咱们就杀一个。不仅要杀，还要踩着他们的脑袋往上爬。”
“直到有一天，这世道咱们说了算。”
孟蛟看着眼前这个比自己年轻得多的男人。
那双眼睛里燃烧的火焰，比他见过的任何东西都要炽热。
他缓缓起身，推金山倒玉柱般，单膝跪地。
这一次，不是为了那一块馒头，也不是为了那把刀。
而是为了这句“踩着他们脑袋往上爬”的承诺。
孟蛟双手抱拳，行了一个标准的军礼，那是神策军中只对主帅才行的礼节。
“孟蛟这命，是伍长的。”
……
拂晓。
天色微亮，风雪渐渐停了，只剩下零星的雪沫子在空中打转。
右边偏房内。
朱寿正抱着被子，睡得正香，嘴角还挂着哈喇子，显然是在做美梦。
突然。
“砰！”
一只大手
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