之后。
美好的生活？在我看来，你目前具备的是一个人最基本的生活……目送完老科勒走出廉价咖啡馆后，克来恩坐在那里怔怔出神。
缓缓吐了口气，克来恩拿上围巾和帽子，走出了那家廉价咖啡馆。
262
希尔斯顿区，一栋有些陈旧的房屋外。
克来恩走下马车，按了按帽子，直奔大门处，这里是艾辛格·斯坦顿的家。
这位大侦探前几天写信给克来恩，邀请他过来做客，讨论一起杀人桉。
克来恩因为忙着脚踏车项目的融资问题，委婉地回信说最近没空，以此表示拒绝，谁知道艾辛格·斯坦顿并没有在意，说桉件步入了死巷子，短时间内不会有什么突破，他非常乐意等待夏洛克·莫里亚蒂侦探的来访，非常期待一场迸发智慧火花的交流。
克来恩只好先占卜出宜于拜访对方的日期，挑选了谈判后最近的那个，也就是今天下午，并回信与对方敲定了此事。
叮当，叮当。
克来恩拉了两下门铃，过了十几秒，房门吱呀一声打开，艾辛格大侦探的助手微笑道：“下午好，莫里亚蒂侦探，斯坦顿先生正在起居室等你，你是要喝咖啡还是红茶？”
克来恩抬头看了他一眼道：“红茶吧，少加柠檬片。”
“没有问题。”助手引着克来恩进入客厅，指了指起居室的门道，“不好意思，我们的仆人都是临时性的，今天他们刚好休息，只能麻烦你自己过去。”
克来恩微微点头，迈步走到了一楼的起居室外面。
他抬手敲门的同时，忽然觉得有点不对：我来拜访斯坦顿先生是提前几天就定好的事情，怎么会恰好遇到临时性仆人全部休息？
克来恩眯了下眼睛，伸手掏出了一枚铜便士。
就在这时，起居室的门后敞，开了一道不大不小的缝隙。瞬息间，似乎有什么封印被解除，浓烈的鲜血味道传了出来，钻进了克来恩的鼻端。
他的视线内，起居室中那把安乐椅倒翻在地，沾染着不少暗红的血液，一本书籍落于旁边，封面朝上。
只是晃了这么一眼，克来恩就彷佛看见了凶杀桉的现场。那本图书的名字随之映入了他的童孔：《西维拉斯地区的恶魔传说》。
恶魔……克来恩正要有所动作，起居室内突然刮起了一阵烈风，一把拉着房门快速往后。
哐当！
克来恩看清楚了起居室内部的完整景象：壁炉里的木炭早已燃烧殆尽，不再有红色外
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